– А ну все на выход! Кто не исчезнет за три секунды, тоже будет ночевать в карцере… В соседнем!
Офицеры, смеясь и переговариваясь, разошлись, а командир уселся на узкую койку и, проследив, как закрылась дверь, мрачно посмотрел на Дэсвала.
– Да уж… Разбередил осиное гнездо! Ты хоть понимаешь, что поставил крест на своей карьере? Там, – он ткнул указательным пальцем в направлении потолка, намекая на вышестоящих офицеров, – это так не оставят. Даже если ты доведёшь дело до конца и закон действительно отменят… Тебе конец!
Дэсвал плюхнулся рядом с командиром, устало потёр веки красных от недосыпа глаз:
– Я уже говорил вам, что готов подать в отставку…
– Да кто тебя отпустит?! – хохотнул Эоп и тут же поджал губы. – Ох, парень. Тебя засунут в самую жуткую дыру, где даже журналисты не найдут!
– Неважно, – упрямо отозвался Дэсвал. – Я готов служить в любой точке вселенной, если мне будет куда возвращаться. К кому возвращаться!
– Ладно, отдыхай.
Командир поднялся и направился к выходу, а Дэсвал вытянулся на койке прямо в парадной форме и, закрыв глаза, улыбнулся. Перед его внутренним взором возникла Эйла в королевском одеянии, а на её изящном пальчике переливалось золотое колечко. Это волшебное видение продолжилось сном, в котором его таинственная звёздочка мерцала впереди и, прогоняя холодный мрак космоса, манила на свет.
* * *
Грузный мужик в форменной робе межмировой сети сунул свою навороченную консоль едва не в рот Дэсвала:
– Вас освободили от обвинений в нарушении закона и восстановили в должности. Что вы чувствуете?
Дэсвал отшатнулся и едва сдержался, чтобы не ответить, что он чувствует сильное желание выбить журналисту зубы, но лишь сухо кивнул:
– Я рад.
Молоденькая юркая девушка выскочила из-под руки сдерживающего толпу журналистов безопасника и затараторила:
– Наши подписчики желают знать, вернётесь ли вы на службу, офицер, или отправитесь в отставку, чтобы жить в счастливом браке с женой?
Дэсвал белозубо улыбнулся и заверил:
– Я офицер спецподразделения, госпожа! И я буду бороться с пиратами до тех пор, пока могу удержать стилл.
Миловидное личико журналистки приняло несчастное выражение.
– Но как же?! Вы же добились отмены устаревшего закона! Разве вы не желали вернуться к любимой?
– Всем сердцем, – искренне ответил Дэсвал. – Но я боролся за отмену закона не для того, чтобы уйти со службы. Я сражался за возможность каждого офицера спецподразделения не только служить обществу, но и самому быть частью общества! Каждый из нас будет защищать мир ещё отчаяннее, зная, что охраняет и своих любимых.