Счёт шёл на секунды, Дэсвал считал каждый стук сердца: один, два, три… десять. Короткий пронзительный визг, и все шарики со свистом устремились к небольшому наросту на стене. Дэсвал, закидывая руку за спину, тут же направил туда флайпен. Осторожно вынимая из держателя между лопаток стилл, активировал лазер и широким махом отсёк выступ. Кусок железа, шипя раскалённым краем, полетел вниз.
Дэсвал аккуратно, чтобы не задеть горячий после лазера проём, заглянул внутрь. Из небольшого тесного помещения на него испуганно смотрело множество глаз. Грязные, едва одетые дети держались друг за друга и молча ждали. Дэсвал сжал челюсти и, поднеся консоль ко рту, включил связь:
– Нашёл. Но есть проблема. Кэлорр запер детей в шахте подъёмника прямо над бункером, где хранится топливо. Если при штурме в него попадёт хоть один снаряд… – Он невольно отвёл взгляд и продолжил шёпотом: – Никто не выживет. Но у меня есть идея…
– Дэсвал, – перебил его командир, – на это нет времени!
– Брось, Эоп! – прошипел Дэсвал. – Ты же знаешь, что я всё делаю быстро. К тому же мне пришлось воспользоваться «глазками», так что Кэлорр наверняка в курсе, что на борту объявилась крыса. Я его отвлеку, а вы эвакуируйте детей.
Отключил связь и нерешительно посмотрел на дыру. Можно, конечно, снова их замуровать, чтобы не вывалились, но… Взгляд этих маленьких людей был очень уж взрослым. Он решил договориться.
– Я из спецподразделения Цитадели, дети. Скоро вас заберут и отвезут домой… по домам. Но чтобы всё было хорошо и никто не пострадал, ни в коем случае не подходите к краю. А лучше сидите, как сидели, не шевелитесь и не кричите. Хорошо?
В ответ лишь молчание и десятки недоверчивых взглядов. Худая лысая девочка пытливо посмотрела на него огромными синими глазами и вдруг кивнула, заговорив таким тоном, что по шее Дэсвала поползли мурашки:
– Я прослежу, чтобы никто не подходил к краю, офицер.
– Умница, – улыбнулся он и замялся. Называть эту маленькую, но такую взрослую девочку «деткой» язык не повернулся. – Как тебя зовут?
– Хая, офицер.
Дэсвал, осторожно закрепив стилл в держателе, снял с руки консоль и, включив связь, передал его девочке:
– Моего командира зовут Эоп. Поговори с ним немного, ладно?
Она аккуратно, двумя руками, взяла консоль и кивнула. Дэсвал присел и, выжимая из флайпена максимум скорости, направил его вверх. Тронул браслет на левой руке, и все «глаза» тут же устремились в ладонь. Размахнувшись, швырнул их вверх и, когда подмигивающие красными огоньками шарики разлетелись, запрокинул руку за спину и снова достал оружие, переключив на полную огневую мощность. Короткий сигнал, и «глазки» сгруппировались в одном месте. Прицелившись, Дэсвал выстрелил. Раздался взрыв, во все стороны полетели куски металла и пластика.