– Что здесь происходит?! Какие еще рамсы – между кем?
– Так… между вами, – тот и боялся говорить, и не мог совладать с языком. – Рудольфа убили. Кирилл уже полчаса пытается до вас дозвониться.
Кровь отхлынула от лица. Он сам убавил звук на телефоне, чтобы мелкие проблемки не мешали ему наслаждаться Верой. И такое пропустил. Захар в хрипе не мог узнать свой голос:
– Как?.. Кто? А Андрей… Черт, где Андрей?!
– Так он и убил. Сидит, вас ждет.
– Чего?..
– Ну да, он даже не пытался сбежать. Вы уж давайте между собой сами. А я лучше охранником в супермаркет устроюсь. Там зарплата меньше, зато соцпакет. И электричество.
Как раз о соцпакете Базука и думал, пока передвигал ноги. Распахнул дверь в апартаменты, куда сам заселил Андрея, и в полной мысленной тишине рассмотрел друга, сидящего на кровати. Перешагнул через тело некроманта – того даже убрать никто не додумался. А сам пытался сделать вдох и выдох, затем еще раз вдох и выдох. Он и с расстояния в несколько метров видел, что Андрей не ушел вслед за создателем. Скорее наоборот: заметно посвежел, обзавелся совсем забытой улыбкой, а главное – его глаза блистали самым человеческим, самым приятным серым оттенком, а не были полупрозрачными мутными стекляшками.
Захар пошатнулся, осел на ближайший стул, а выдавить смог только:
– Как?
Друг тихо рассмеялся, отчего в груди заболело:
– Вот так, Захар. Сам не знаю, как такое произошло. Он пытался надо мной контроль перехватить, а меня как будто прорвало. Инстинкт какой-то – расколоть череп и добраться до его мозгов. Добрался. До сих пор тошнит.
– А-а, – выдохнул Базука и потряс головой. – Мне же об этом говорили… Ты свое начало должен был уничтожить. Неужто в прямом смысле?! Погоди, я сейчас соберусь, погоди… И ты вернулся?!
– Как видишь.
– Вижу, – он смотрел на Короленко и наблюдал на его премерзкой морализаторской физиономии всю гамму человеческих эмоций, которые уже и не надеялся там рассмотреть. И просто говорил вслух, чтобы мысли каким-то образом прозвучали рядом с его ухом и заставили их принять: – И ты вернулся… Это что-то из их книги. Но ты здесь… Почему? Логичнее было бы предположить, что ты перевыберешь сторону.
– Логичнее, – согласился тот. – Так и хотел. Но передумал.
– Почему же?
– Потому что ты с момента моей смерти ни разу не допустил мысли меня бросить. Каким бы я был лучшим другом, если бы отвернулся от тебя… – он подбирал правильное окончание фразы несколько секунд: – с момента, как осознал твою полусмерть.
– То есть из благодарности? Но ты же знаешь – я тебя просто использовал.