Я не видел его с тех пор. В тот день уехал спасать одного ныне счастливо женатого товарища, который в тот момент пытался прикинуться сосулькой. И не вернулся назад, не желая видеть ни брата, ни его невесту.
Однако, с Эстель мы пересеклись два месяца спустя. На свадьбе того самого товарища и моей крестницы. И все два месяца между этими днями меня мучали приступы неконтролируемой агрессии. Я помнил намеки Мэтью о возможных причинах такой потери контроля, но не верил. Пока не увидел ее на свадьбе. Красивая, изящная и хрупкая словно фарфоровая статуэтка. Как могла эта мягкая и кроткая на вид девушка отказаться от начертания? Да и зачем?
Старался не пересекаться с ней, но каждый раз оказывался рядом. И мой огонь успокаивался, становился ручным и послушным.
Я стоял у самого барьера, но спиной к сцене, высматривая среди танцующих изящную фигурку Эстель. Мэтью подошел ко мне и встал рядом. Если я только пытался найти глазами ту, о ком так часто думал, то ледяной маг со своей глаз не спускал. Ну что ж, она ему дорого досталась. Пусть бережет. _К_н_и_г_о_е_д_._н_е_т_
— Тебе нужно поговорить с Катериной, — сказал Мэтью, по-прежнему не глядя на меня.
— Это еще зачем? — вполне натурально удивился я.
Мэтью вздохнул:
— Ты помог мне, Стан. И тогда, когда рассказал, кто такая Александра Еремеева на самом деле, и тогда, когда привез Ингу в "Фаворит". Я… не хочу быть должным. Поэтому, тебе нужно спросить у Катерины насчет проклятия.
— Какого дьявола, Мэтью? Что ты несешь? Какое еше проклятие?!
— Не ори на меня, — усмехнулся колдун, — и не говори, что у тебя нет проблем, и ты все контролируешь.
Я уставился на него, яростно сверля глазами, но Мэтью все также смотрел только на жену. А потом оттолкнулся от перил руками и в один шаг оказался около Инги, закружив ее в танце. Крестница счастливо рассмеялась, и я улыбнулся тоже. Искренне рад за девочку. И за блондинистого придурка я тоже рад. Последний махнул куда-то рукой, и я проследил за его жестом. Катерина. Ну что ж.
Мать Инги стояла одна. Юная и прекрасная, как и все одаренные. Когда-то я хотел ее себе. Она была свободной и обреченной на смерть. Я помог ей, а она меня, судя по всему, прокляла. Вот же дьявол.
— Скажи, Катерина, — начал я, внимательно следя за ее реакцией, — о каком проклятии толкует Мэтью?
— О, — она мгновенно стала выглядеть настолько виноватой, что сомнений быть не могло, — Стан, прости… Наверное, я действительно сделала это.
— Сделала — что?
— Наложила проклятие, — сказала девушка, с грустью глядя на меня.
— Наложила на меня проклятие? — я закричал, и за спиной Катерины тут же нарисовался Ворон. Положил ей руки на плечи, и она прижала их своими ладонями.