Огонь — это то что было во мне с самого детства, способности метоморфа оказались лишь приятным и мегополезным бонусом. Но магия огня, пусть и слабенькая до совершеннолетия, была послушной и ласковой стихией. Теперь же как будто взбесилась. Чувствую, что снова придется звонить Стану. Тот взял надо мной некое покровительство сразу, как стала известна моя магия. Он же мне вроде как дядя. Или дед. Ага. Многоюродный. Папа, понятно, был не рад, но вмешиваться, по обыкновению, не стал.
Меня вдруг накрыла тоска. Может хватит? Доказала, достигла. Можно сжечь новые документы, достать настоящие, вернуть себе забытый облик и вернуться домой к родителям. Порой я так скучаю по их ненавязчивой опеке, что продолжать жить в этом замкнутом круге становится почти невозможно.
Ну выкуплю я студию через пару лет и что дальше? Возьму в ипотеку жилье и продолжу жить, как живут сотни миллионов других людей? Ключевое слово — людей. Каждый из них, как Тома, имеет шанс встретить любимого человека и создать семью. У меня такого шанса нет. Мужчина, избранный мне в мужья, отказался от меня прилюдно и однозначно. Значит, если я вернусь, Совет подберёт другого подходящего кандидата. Проблем с этим не будет — мужчин среди одаренных рождается больше, чем женщин. И он будет подходить мне, прорицатели Старших не ошибаются. Мэтт — не единственный, с кем я могу быть счастлива. Так почему бы не дать себе шанс?
Внезапно на душе стало спокойно. Решение далось мне легко. Как только увижу, что Тома готова к браку — сразу вернусь домой.
Групповые занятия прошли на подъёме. Через пару месяцев, ближе к новому году, начнем участвовать в конкурсах. Обрадовала детей, и сама зарядились их радостью. После тренировки задержалась поговорить с родителями насчет пошива костюмов для ансамбля. Тома, проскочив мимо меня, умчалась на свидание с Витей. Так что закрывала студию я одна.
Я никуда не торопилась, поэтому неспешно прибралась, помыла полы, погасила везде свет и, наконец, вышла на маленькое крыльцо. Осень ещё толком не началась, во дворе царило то, что американцы называют «индийским», а мы «бабьим» летом. Вдохнула теплый воздух с совсем слабыми нотками прелых листьев. Закрыла дверь студии и не спеша направилась к нашему с Томой жилищу.
Когда от стоящего рядом с крыльцом дерева отделилась тень и шагнула ко мне, я инстинктивно отпрянула, но испугаться не успела.
Только когда мужчина двинулся прямо ко мне, бесцеремонно хватая и крепко прижимая к себе, в горле родился крик, который тут же умер после его слов:
— Слава богам, я тебя нашел!