— Ответил, что можешь выезжать хоть сегодня. Чистильщиков он пришлет сразу.
— Вот как. Быстро, однако.
— Меня очень беспокоит душевное состояние дочери. Она буквально зависит от тебя. Это не нормально.
— Хорошо, я понял, — хмыкнул я и поднялся, — пойду паковать вещи.
— Есть идеи для переезда?
— Давно хотел пожить у по-настоящему теплого моря.
— Европа, надеюсь?
— Думаю да, до вечера определюсь.
— Спасибо, Мэтью. Когда-нибудь ты меня поймёшь.
— Тебе не за что извиняться. Это правильное решение.
У меня действительно будто гора с плеч свалилась. Щенячья привязанность Инги тяготила. И пусть она была действительно самым милым ребенком из всех, что я видел, быть нянькой — это очень утомительно. Даже отпадающая необходимость провести с ней выходные — и та невероятно радовала!
Тем не менее, мысль о том, что девочка расстроится или, не дай боги, заплачет, царапнула душу.
— Я обещал ей поход в парк. Сводите?
— Конечно, — кивнул Ворон, — не переживай. Она ещё ребенок. Попереживает и забудет.
Наверное, я эгоист, но садясь в машину, я уже не думал о мелкой. Все мысли были заняты выбором, куда мне лучше податься.
Год назад…
— Нашей дочери завтра двадцать два, — мрачно обронила красивая молодая женщина, обернувшись к своему мужу.
— Ну да, — с улыбкой ответил тот, притягивая ее к себе.
— Она станет совершеннолетней!
— Точно.
— Как ты можешь быть так спокоен, Инга ведь ещё совсем девочка!
— Конечно, для нас она всегда будет маленькой. Что ты распереживалась, милая?
Супруги только вышли из ресторана, где обговаривали последние детали меню на завтрашний праздник. Сюрприз — вечеринка на пятьдесят гостей. В основном товарищи дочери по университету, подруги из танцевальной студии, но будут и немногочисленные друзья семьи — одаренные. Но главное, что приедет Мэтт.
Инга его начертанная. Совет Старших подтвердил пару, но родители девочки решили по-своему. Когда малышке исполнилось десять лет, ее отец уговорил, читай заставил, Мэтта сменить страну, начав новый виток, и не показываться дочери на глаза до ее совершеннолетия. И даже после него, тот не станет сообщать о решении Совета. Все в его руках — сможет добиться взаимности, значит, быть тому, нет, так и не надо.
Другое дело, что уехал Мэтт с радостью и, как будто, возвращаться не очень-то стремился. Когда Инга была маленькой, ледяной маг держался с ней подчёркнуто отстраненно, даже с опаской, не забывая, однако, прихватывать подарок для мелкой при каждом появлении в гостях у Дэмьяна и Катерины — его друзей и родителей девочки.
Малая же души не чаяла в щедром и добром папином друге, который умел создавать прозрачные ледяные фигурки и разрисовывать стекло сказочными узорами. Ждала его отчаянно, а когда он появлялся — ходила за ним как приклеенная. Родители не знали, что и думать. То ли так действует начертание, то ли это просто детская влюбленность.