Всё началось с неурожая, пшено загнивало буквально на глазах. Вместе со злаковыми культурами гибли и другие растения. Дикие животные, что почуяли запах смерти, бежали из этих краёв в более плодовитые земли.
Рулам охватил голод, след за ним пришла хворь. Невиданная болезнь сокращала население с огромной скоростью.
Характерным её симптомом являлось серое пятнышко, что образовывалось на теле человека. С течением времени оно разрасталось. Когда кожа больного приобретала серый оттенок, его внутренние органы переставали работать, и он умирал.
Сложно было предугадать, кто заразиться следующий, ибо хворь явилась из ниоткуда.
Верхушка правительства не могла исправить положение вещей. Соседние страны не спешили протянуть руку помощи, ибо знали о темных ритуалов и недолюбливали своих соседей. Большинство правителей сослались именно на то, что это кара Света за непотребства, которые творились в империи.
Рулам затрещала по швам. Некоторые пытались бежать из страны, но были убиты на границе, так как та оказалась закрыта. Никто не хотел пускать к себе беженцев, считая их прокаженными.
Всё чаще стали возгораться восстания. На фоне голода и хвори, каннибализм расцвёл как никогда. Только теперь он нес не религиозный характер, а являлся инструментом выживания.
Около двадцати лет королевство Рулам корчилась в агонии, превращалась в руины. Не стало городов, чьи шпили величественных зданий тянулись к небу. Широкие дороги, так бережно уложенные камнем, потрескались и раскрошились. Остатки людей, кому посчастливилось выжить, спрятались в пещерах словно дикари.
Хворь отступила внезапно, как и появилась, в некогда бесплодные земли вернулась жизнь. Птицы вновь запели свою песнь. В лесах всё чаще можно было встретить кабана или лося. В полях зайцы играли наперегонки друг с другом.
Возродить Рулам, с его инфраструктурой, оказалось невозможным. Что бы не умереть на руинах некогда великого королевства, выжившие сбивались в группы и заселялись по всей территории одичалой земли.
Некоторые поселились в степи, чьи необъятные луга и равнины, расположившиеся в самом центре страны, граничили на севере с величественными горами исполинами, а на юге с дремучим лесом.
Поселившись на обширных просторах, люди научились отлавливать и приручать диких лошадей. Степняки, так они себя стали называть, освоили искусство верховой езды.
Основным их оружием являлся лук. Были ещё копьё со щитом, но они применялись редко. Специфика местности сама диктовала условия сражения. Куда практичнее расстрелять врага с безопасного расстояния, а при неудаче ускакать вдаль, нежели сходиться с ним в ближнем бою.