На стыке створок я успела увидеть его взгляд, не сулящий мне ничего хорошего. Когда створки окончательно сомкнулись, я продолжила ощущать его присутствие. Вдоль позвоночника табуном пронеслись мурашки и сменились жаром предчувствия. Странным, но знакомым. Будто когда-то это уже было.
– Ну-с, опять опаздываем? – пробасил над ухом печально знакомый голос. Глаза начальника охранной смены смотрели с явным злорадством. В лицо укоризненно сунули часы на волосатом запястье, которые натикали без четверти три. Я безнадежно опоздала в четвертый раз, и расплата последует незамедлительно.
– По уважительной причине, – нагло соврала я.
Охранник осклабился. Огромная рука потянулась к серому пластику телефонной трубки, другая указала на двери служебного лифта. Я послушно потопала в указанном направлении. Незаметно проскользнуть на рабочее место не удалось, и теперь в районе минус сотого этажа меня ждал разбор полетов.
Однако отдел разработки активирующих зелий, где я и Ксюня трудились уже больше пяти лет в качестве специалистов по формулам возвратных зелий, встретил полнейшей тишиной. Никто не левитировал из кухни чашки с чаем и пакеты с бутербродами, не бегали из кабинета в кабинет девчонки со статистикой, не трезвонили телефоны и даже не тянуло всевозможной дрянью из экспериментальных лабораторий. Единственное, что выглядело неизменным, это вздымающиеся за смотровой площадкой межпространственные Врата Бьёрсгарда – клубок разгонных колец высотой в восемьдесят этажей.
За время работы в агентстве я видела их с самых разных ракурсов и расстояний, забиралась внутрь и руководила экспериментальными запусками и ремонтом, так что удивляться было нечему. Но все равно, каждый день со смотровой площадки любовалась исполинской громадиной с голубыми искрами, светящихся энергией рун. Сегодня не стало исключением. И прогнать меня внутрь смогла лишь вечно недовольная уборщица с ведром наперевес. Рабочий стол встретил легким беспорядком и запиской от начальства с предложением заглянуть на огонек, когда все-таки появлюсь.
Дверь со свистом распахнулась, и в проеме нарисовалась круглая физиономия Вени – нашего сисадмина. Рыжий чуб парня нервно дыбился в разные стороны.
– Колючкина?! – глаза парня ошалело моргнули. – Ты чего здесь делаешь? Там у шефа собрание. – Он возвел глаза к потолку и скрылся за дверью. Я отправилась следом.
По мере приближения к двери с табличкой "Драган Умнич. Заведующий отделом " помещения погружались во все более напряженную тишину. Я приоткрыла ее, и, как мне показалось, бесшумно скользнула за спины сидящих коллег, но голос шефа впечатал шарахнувшуюся меня в стену.