Вампир отвернулся к окну. На мгновение захотелось все рассказать, потому что он жил с тем, что когда-то сотворил, отнюдь не в мире и согласии. Впрочем, любая боль со временем притупляется, и образы прошлого теряют жестокую реальность. Этим утром он увидел их снова, такими, какими они были всегда. Солла и Колючкина показали истинную цену его надеждам. Он был и есть хищник, примеряющий шкуру овечки. Так имел ли он право судить Готту за алчность, когда сам представлял собой средоточие множества пороков и никогда не ставил служение Убежищу во главу своего пребывания в стенах Управления?
– Хочешь сказать, что не пытался узнать больше, чем есть в моем личном деле?
– Нет, не хочу. После того как ушли Деволье, и ты оказался в его кресле, у меня не раз возникало желание узнать о тебе больше. И, признаться, однажды я задал себе такую задачку. Только дальше твоего долгосрочного пребывания в Валенсире так и не продвинулся. Ты вроде бы существовал, но при этом тебя как бы и не было. Потом Вторая объединенная армия Темных сил. Образцовый солдат, офицер. Светлые при воспоминании о твоих подвигах до сих пор приседают и оглядываются. Ты мог бы дослужиться до маршала, а предпочел стать кадетом. Не сказать, чтобы я имел что-то против, но хотелось бы узнать, как ты оказался в Инквизиции.
– Думаешь, это сложно? – невесело рассмеялся Дэлан.
– Да, согласен, система далеко не идеальна, поэтому сегодня любой негодяй может стать блюстителем магического правопорядка, но я не об этом.
– Жаждешь узнать подробности?
Ардэ кивнул и изобразил полнейшую готовность выслушать увлекательную историю, но Дэлан чувствовал, что слова застревают в горле.
– За место в Академии мне стоит благодарить доброе имя отца и мое жгучее желание уйти от войны. Но знаешь, Елисар, я не имею ни малейшего желания об этом говорить. По крайней мере, сегодня.
– Тогда назначь дату приема. – Шеф ОКДУ соскочил со стола и прошелся по кабинету. – Все знают, что Готта жадный подонок, но когда он выложит карты на стол, твои заслуги и расследования поставят под сомнение на законных основаниях. Готта сможет обвинить тебя во всех смертных грехах!
– Я чист перед законом, – возразил Дэлан.
– Извини, но кто в это поверит? Ты и я? Этого недостаточно. И потом, днем дэ Гаркхат предоставил мне данные с твоего жетона. "ОКО" зафиксировала более чем странную активность для того, кто больше не охотится. Ты испытывал жажду.
– Все, кого можно отнести к кровососущей нежити, ее испытывают, – процедил вампир, невольно сминая рукой папку на столе.
– Вампиры давно признаны разумной расой, способной контролировать инстинкты, а тебе пришлось принять таблетки, чтобы успокоиться. Так что случилось?