– Но я еще не жрица, – смущенно напомнила Эйла.
Ева потрясенно выдохнула. Она не могла подобрать слов, чтобы выразить свое негодование. Мысли в голове путались.
Эйлу уже назвали жрицей, и весь город знал, что она жрица, и все требовали от нее благословения как от жрицы. И в то же время никто жрицей ее не считал, потому что она не была представлена Сенану и еще не заслуживала их благоговения и трепета.
Ситуация дикая до нелепости.
– Если она умрет, – сказал Кайден, – новая жрица появится на следующий же день. Храму нет смысла торопиться с подготовкой обряда. Пусть жрица сменится еще раз, но храмовые служители сделают все по правилам.
– Подожди, но разве Сенан не добренький бог? Как он может допустить такое?
Кайден понимающе улыбнулся.
– Ты задаешь неправильный вопрос. Не имеет значения, добр ли Сенан, куда важнее, что из себя представляют служители храма. Насколько бы могущественен ни был бог, он не в силах оберегать каждого человека на своей земле.
– Но она же его жрица!
– Ева, как ты думаешь, сколько всего храмов у Сенана?
– Ну…
– Больше сотни. Это больше сотни жриц. Понимаешь? Мы тоже когда-то были людьми, Ева. Мы не всесильны.
Она нахмурилась и недолго усиленно над чем-то размышляла. Кайдена это тревожило – ничем хорошим ее размышления, как правило, не заканчивались.
– И что же нам делать? – наконец спросила Ева. – Нельзя же оставлять все как есть. В следующий раз ей может не повезти.
Кайден внимательно присмотрелся к Эйле. Если бы ей суждено было умереть сегодня на ярмарке или раньше, в руках взбудораженной толпы, Ева не смогла бы так просто ее спасти. Куда вероятнее, умерла бы сама.
Но в прошлый раз помочь Эйле должны были стражники. Кайден полагал, на ярмарке из толпы ее тоже вывел бы кто-то из законников. Не вмешайся раньше Ева в происходящее.
Пока она не нарушала естественный ход событий, с ней все было хорошо, но Кайден не знал, как скоро везение Эйлы кончится и когда очередная попытка Евы помочь юной жрице обернется для нее смертью.
И если благополучие Эйлы его не интересовало, то бессмысленную гибель Евы Кайден хотел бы предотвратить. С каждым днем его все больше пугала мысль о том, что она может не выдержать наказания и сломаться.
– Ничего, – сказал он сухо. – Ты ничего не сможешь с этим сделать. Она уже мертва, Ева. Если только не собираешься находиться рядом с ней каждую секунду.
Эйла беспомощно смотрела на Еву.
– Пожалуйста, перестаньте, – жалобно попросила она. – Я не понимаю, что происходит, но мне это не нравится.
Кайден едва не выпустил из рук игрушку. До этого мгновения в каждом из наказаний, сколько бы долго он ни обсуждал с любой из своих спутниц ситуацию, в которой они оказались, уже умершие люди, превращенные в покорную массовку, никогда не вмешивались в разговор, не предназначенный для их ушей.