— Оу, как это мило. — Аннет почувствовала что-то странное, как будто она не это хотела сказать. Но на сердце стало очень легко, словно с него сбросили оковы, и внутренний голос теперь кричал: «Да! Я хочу этого!» — Хорошо. — Затем она осекалась, не понимая, с чего так просто согласилась, и добавила: — Т-только при одном условии: никаких убийств…
— Как скажешь. — Юноша наконец-то по-доброму улыбнулся, когда её ладошка легла в его руку. — Кхм, только, чтобы подстраховаться, нам придется отойти как можно дальше от этого убежища, и… ну…
— Раз уж я согласилась, то позволю тебе взять меня… на руки. — Аннет несколько раз моргнула. Странное ощущение не покидало, но, возможно, это сказывались усталость и волнение перед предстоящим «делом».
Недолгий отдых позволил Сио восстановить свою эссенцию, и поэтому, без проблем обратившись в вервольфа, он снова взял принцессу на руки. Он заметил, что Аннет после их беседы ведет себя более открыто и не так зажато, как прежде, и это очень радовало оборотня. Хотя и непривычно быстрый ритм сердца выводил из себя.
Солнце окончательно скрылось за горизонтом, а второе погасло. С приходом полной темноты все еще не просохший лес теперь казался другим и сильно отличался от всего того, что раньше видела Аннет. Ведь это лесное царство действительно пребывало во сне. Не было лишних и пугающих звуков, не было воя вдали, даже растения уснули и под редкими порывами ветерка отказывались шелестеть. Единственные, кто не спал — маленькие распустившиеся бутоны на стволах некоторых деревьев. Их синее свечение делало мрак чуть более приятым, а цветы ли это или насекомые, оставалось только гадать. В целом осознание, что сейчас они с Сио и есть та самая «страшилка из леса» и вообще самые опасные существа в здешнем лесу, вызывало щенячий восторг.
— Не устала? — спросил волк через два часа непрерывного бега.
— Это мои слова. — Мягкая улыбка. — Прости, что тебе приходится нести меня.
— Мне нравится… В смысле, нравится, что иду на «охоту» не в одиночку. Приятно ради разнообразия. — Быстрым прыжком Сио преодолел небольшой овраг с медленно текущим по дну ручьем. В такие моменты его спутница прижималась к нему чуть плотнее.
— Мы почти пришли?
— Как ты узнала? — удивился оборотень, сбавив шаг, ведь они действительно подходили к еще одной дороге… хотя если длинную полосу грязи называть дорогой, то таких «дорог» наберется бесконечное количество на Черной Земле.
— Не знаю… Просто почувствовала. — Аннет в очередной раз поморщилась от того, что «что-то не так».
— Ладно, приготовься. — Еще прыжок, и парочка нырнула в пышную листву у дороги, преодолев опушку.