— Это Королева кукол! Рассредоточиться и держатся до прихода основных войск! — услышала Алька и только сейчас поняла, что, хоть солдат много, особой техники или причудливого оружия у них нет.
«Они знали, что я буду здесь, тогда почему так плохо подготовились? Где-то остались еще сильные ведьмы? Или… они знают, что мы хотим сделать? В любом случае мне нужно быть рядом с алтарем, когда все закончится».
— Глашатай, нам нужно отступать в лес!
Кукла в костюме пажа свернула голову солдату армии и посмотрела на хозяйку. Молчаливо кивнула. Глашатай знал, что не выберется из этого боя. Беспрекословно подчиняясь белым нитям, он вышел в центр сражения, подняв пустое знамя.
— Я найду и починю тебя… Обещаю, — с грустью в голосе прошептала ведьма.
Паж поклонился, как будто говорил «я все понимаю».
И вместе с этим ткань флага ярко вспыхнула, на секунду ослепив всех присутствующих.
— Кристаллы в бой, не бойтесь! — На первый взгляд ничего не поменялось: солдаты все так же наступали и фанатично гибли за идею светлого будущего без магии. Вот только теперь все это было иллюзией, что поддерживал кукольный паж.
Алька и оставшаяся свита собрались у опушки. Они видели, как Глашатай, вздымая ярко светящийся флаг, удерживал под гипнозом полсотни человек. Грусть одолевала Королеву, так как она понимала: долго он так не простоит и расправа над куклой без хозяйки будет быстрой.
— Эта жертва не будет забыта, мой друг! — Рыцарь ударил себя в грудь.
— Зато он в центре внимания! Ха! — Арлекин выскреб куском металла очередную пулю из своего тела.
— Хватит. Если все получится, никому больше не придется умирать. — Алька вытянула руку, и куклы быстро пришли в движение, а Солдатик, подхватив госпожу, устроил её на своем плече.
Пробираясь через дремучий лес и колючие кустарники, куклы не желали молчать, а потому постоянно переговаривались: это был главный плюс и минус одушевленных марионеток. Им могло что-то нравиться, а что-то нет, они могли быть злыми или добрыми, любить, ненавидеть, дружить. И даже действовать без нитей хозяйки, а с ними только становиться сильнее. Алька была мастером в этом ремесле, а потому со всеми куклами у нее были налажены дружеские отношения.
— Любимая, ты уверена, что все получится? — Несмотря на платье, Любовница, как и все, не сбавляла темпа, от чего её голос терялся из-за бьющего в лицо ветра.
— Да, мы слишком долго готовились, чтобы все испортить. — Алька пригнулась из-за того, что отряд перепрыгнул поваленное дерево. Арлекин, конечно же, сделал в полете кульбит.
— Тогда зачем все эти закопанные «мертвецы», королева? — намекнул шут на запасной план.