— Вы дерьмовые собеседники. — Юноша протяжно выдохнул, но помимо усталости он чувствовал… одиночество. — Зато хорошие слушатели.
Недалеко от позиций Сио сломалась ветка, и оборотень радостно оскалился.
— Ну наконец-то!
Роя грязь копытами, местный быстроног бежевого окраса с черными крапинками и не подозревал, что прямо над ним сидит притаившийся охотник. Вервольф быстро занял позицию для атаки, и скорохвостки разбежались, перепрыгивая на соседние деревья. Копытное подняло голову с плоской мордой, похожей на маску, посмотрело по сторонам и прислушалось. Густой лес был тих, но непрекращающаяся жизнь била ключом. Мелкая живность, растущие и пахнущие растения, а мягкая эссенция золотого поля разливала по всему лесу свой специфический аромат.
Сио, насладившись моментом, сделал рывок. Вновь красные татуировки, перетекающие в ноги, вновь удар — излюбленная тактика берсерка-одиночки. Брызги крови травоядного животного окатили пышную листву, и вервольф приступил к трапезе, пожирая сырое мясо. Когда чувство голода ушло, от туши остались только ноги, и только сейчас волк подумал: «А что будет есть ведьма?».
Облизнувшись, он пожалел, что не ограбил повозку того торговца до конца, там могла бы быть готовая еда для людей.
«Ну, с чего я вообще об этом думаю?..»
Это была вторая мысль, а первая мелькнула, когда Сио посмотрел на свои окровавленные руки: «Вдруг она испугается?».
Это было уже не остановить, и ему самому было непонятно, перед кем он оправдывался, идя к реке, чтобы умыться.
Кровь растекалась по воде, ее уносило течением, а оборотень, в очередной раз окуная морду в водный поток, встряхивал ею как собака. Думать ни о чем не хотелось, да и о чем тут можно было думать? Взбудораженный проявлением Высших волков, теперь берсерк не знал, что ему делать. Ждать или убегать? А если ждать, то чего? Одно он точно решил: он пока не готов бросить «сородича» по мистической крови на произвол судьбы, а там, может, носитель запаха появится, и Сио выполнит поставленную задачу.
— Лучше бы сидел в лесу. — Поверхность местной речушки кое-где пошла кругами от маленьких капель. — С другой стороны, это по-своему интригует и будоражит, хех! — Сио вспомнил, когда он в последний раз был в таком смятении. — Все из-за тебя, отец. Надеюсь, тебя пожрала бездна.
Капли усиливались с каждой секундой, постепенно становясь настоящим дождем.
— М-м-м, люблю дождь, давно его не было… — Осознание пришло моментально, стоило вспомнить, ради кого он тут умывался. — А, черт!
Оборотень помчался на всех лапах обратно. Дождь, как назло, становился все сильнее. Преодолев расстояние, на которое обычно требовался час, вдвое быстрее, Сио тяжело дышал, но некое облегчение ощутил, только когда увидел все еще лежащую Аннет. Она морщила лоб от дождя, что приводило в недоумение.