Аннет несколько раз провела руками по спадающей пряди, и легкая краснота сменилась вполне явным румянцем.
— Слушай, сестренка. — Рифа добавила уверенности в голос. — Мне больше интересно, как ты к этому относишься. Он тебе нравится? Ты только скажи, мы его и на шаг не подпустим.
Длинноволосая потупила взгляд, с каждой секундой сползая все глубже в воду, и, когда её подбородок соприкоснулся с поверхностью реки…
— Да, нравится. — Ладошки закрыли глаза. — Как стыдно-то…
— Хех! Ну тогда ладно! — засмеялась Рифа. — Хотя не пойму, что в нем такого. Наверное, кубики на пузе! Да, Мел?
— А? Мне-то откуда знать! — фыркнула ведьма. — И вообще, о таком спрашивать неприлично.
— А ты как думаешь, Ави? — не успокаивалась однорукая, поставив ладонь против течения.
— Хм-м, ну не знаю. Волк как волк. Вроде он нормальный, но не особо симпатичный. — В голове белой волчицы неожиданно всплыла Корица, но грустное воспоминание следовало гнать прочь. — Ты и то посимпатичнее, одноручка!
— Ты что, меня соблазняешь, бесстыдница?! — Ударив по воде, Рифа обрызгала волчицу.
Айвори лукаво улыбнулась и, выпрямившись в полный рост, прикрылась своим хвостом, но тут же ответила новыми брызгами.
Звонкий девчачий смех разнесся вдоль всей реки, а к плесканию водой присоединились все ведьмочки. Аннет еле заметно улыбнулась. Только сейчас, глядя, как веселятся её сестры, как Мелони постепенно приходит в норму… и молодой волк заставляет сердце биться чаще… она поняла, что все возвращается на круги своя, все вместе… Эта семья пройдет через любые испытания.
Прикрывшись ладошкой от брызг, принцесса неуверенно ответила. И, поправив мокрые волосы, замерла. Чистая вода, наполненная эссенцией, несмотря на быстрое течение, давала полное отражение, иногда создавая эффект зеркала. И среди частой ряби Аннет увидела не себя. Из отражения на неё смотрел Корнар, он улыбался. Звуки стихли.
— Чувствуешь? — прошептал бархатный голос. — Миг смерти всегда самый яркий.
Висок пси-ведьмы начало жечь, словно кто-то прислонил к нему раскаленную кочергу.
Прицел снайперской винтовки был наведен на голову длинноволосой ведьмы.
— Пять ведьм, два вервольфа, — прохрипел первый егерь.
— Ты уверен, что все они ведьмы? — Откалибровав прицел, второй охотник также прислонился глазом к окуляру.
— Это уже неважно, сожжём всех. — Старший стрелок ухмыльнулся. — Жаль, конечно, бабье красивое, особенно старшая.
— Какой план?
Егеря подготовились основательно и перед каждым заходом в новую часть леса, отмеченную на карте, маскировали свой запах мазями, а достаточное расстояние от «дичи» позволяло им говорить между собой в полный голос. Их модернизированные винтовки стреляли серебряными пулями с особой капсулой, создавая зажигательные патроны. Укрытые накидками с фальшивыми листьями, егеря, смертельно опасные лесные бойцы из рядов Огненных Рыцарей.