Я снова почувствовала запах Эда и заметила мелькание среди деревьев. Сгруппировалась, замерев, а потом резко прыгнула вправо, сбив парня лапой. Послышался неприятный хруст и следом вопль Эдика. Он свалился в траву рядом со мной с неестественно вывернутой ногой. Пантеру охватила дикая ярость при виде врага, и я прыгнула к нему, склонив оскаленную пасть над его головой. Парень сжался, прикрывая лицо руками, а я отчаянно сопротивлялась желанию растоптать его кости.
«Он ни при чем», – мысленно внушала я пантере, и она, ворча, покорилась мне, позволив моей человеческой сущности взять верх. Где-то рядом раздался вой. Наверное, Илья с Русланом спешили узнать, что стряслось. Но я так и не увидела их, лишь спустя некоторое время услышала рык, а потом кто-то жалобно заскулил.
Я отпрыгнула к Дэну. Он встал на лапы и потряс головой. Взглянул на меня темно-зелеными глазами, совсем такими же, как в его человеческом обличье. Но в них я прочитала страх. Он боялся за меня. Я потерлась головой о его шею и тихонько рыкнула. Пантера была готова защищать себя и своего волка.
Ветер донес новый запах. Макс. Он приближался к нам с Дэном, кажется, спокойно шагая по лесу. Что ему нужно? Зачем он притащил с собой ребят? Решил убить нас? Но за что? Боюсь, демон не был расположен отвечать на мои вопросы, да и задать я их не могла, будучи в теле пантеры. Но когда Макс появился в поле зрения, обращаться обратно в человека мне расхотелось. Совершенно безумный взгляд, кривая ухмылка. Он по-прежнему был красив, но он был в бешенстве, причем пытаясь это скрыть, выглядел гораздо опаснее. Он брезгливо посмотрел на Дэна, а потом перевел взгляд на меня. Ему не удалось остаться бесстрастным. Я видела, что пантера ему нравилась. Он жадно разглядывал меня, сжав дрожащие ладони в кулаки.
– Ты украл мою пантеру, – ледяным тоном выдал он. – Мерзкий, грязный пёс. Я знал, что тебя надо было убить еще много лет назад. Но Лина и её духи… Как я мог довериться им? Кто лучше меня может знать, каким должен быть мир!
Серо-коричневый волк сделал несколько шагов вперед, закрывая меня от демона. Я заскулила, опасаясь за своего оборотня и упрямо встала рядом. Не переживу, если с Дэном что-то случится. Он, похоже, чувствовал то же самое, зарычал и страшно оскалился, глядя на Макса исподлобья.
Макс презрительно закатил глаза и со скучающим выражением лица прошелся туда-обратно. Поблизости раздавались сдавленные крики Эда. Кажется, он отползал подальше. Разумно. Только гораздо более здраво было бы вообще остаться дома, а не помогать свихнувшемуся демону.