— Тогда Император заставит или убьет, и нас рядом не будет. Как тебе такой выбор?
Фазан сглотнул, трясясь всем телом и импульсивно размазывая белый грим на своих щеках. Кожа под ними была в темных пятнах.
— Я не справлюсь с ним в одиночку. Вы же знаете, — взмолился он — Свен, пожалуйста.
— Мы не идиоты, Нинон, оставлять тебя с ним наедине. Мы справимся втроем.
Еще одна неприятная обязанность Малого Совета в полном составе. Только сегодня не будет ни Бизона, ни Комара. От последнего никогда нет толку, а вот Главный Прокуратор и магистр Смерти был необходим для успешного завершения всех процедур и гарантии безопасности участников процесса.
Фазан нервничал, его руки тряслись, зато так быстро он никогда в своей жизни не работал. По крайней мере, Релдон не видел, чтобы он так скоро управился с нанесением магических знаков. Наполняясь вибрацией, они загорались золотым светом и впитывались в кожу пленника. Тот был на удивление заторможен и пассивен. Словно парализован. Когда они вошли, он лишь невысоко поднял руку будто в приветствии, а затем безвольно уронил ее обратно.
Такая безучастность настораживала. Релдон с сомнением его осмотрел, но не нашел ничего подозрительного. Поэтому, как только со знаками передачи силы было покончено, он занялся подготовкой бракосочетания Императора, так как гости уже начали прибывать.
Обряд венчания состоялся в самом большом Зеркальном Зале в присутствии почти всего Большого Совета, за исключением нескольких высокопоставленных генералов с главнокомандующим армией. Магистр Войны и Главный Прокуратор Сциор Суг пребывал в Вертисе, стягивая туда все больше сил. А Прокуратор Востока Кассель Мигг спрятался так хорошо, что до сих пор о нем не было никаких новостей. Для его же блага Комару не стоит больше никогда возвращаться.
Все прошло, как планировалось. Ждали лишь завершения Кровавых Лун у невесты. Согласно имперскому обычаю, перед обрядом необходимо предоставить доказательства того, что невеста готова и сможет выполнить свои обязательства перед будущим мужем. Поэтому простыню с несколькими красными пятнышками выставили у самого входа в зал в тяжелой золотой раме. Там же была приготовлена вторая рама со стеклом, которая пока пустовала. Ее должны заполнить этой же ночью.
Собравшиеся занимали свои места. Нинон уже справился с дневным потрясением, напитался чужой дармовой силой, поэтому был доволен и расслаблен. А Хряк пришел последним. Он выглядел неважно и что-то дожевывал.
— Как там наша невеста? — поинтересовался толстяк с набитым ртом.
— Недовольна.