— Беги! — скомандовал Шепот, выводя ее из оцепенения.
Кира заторопилась по парапету обратно в здание, а внизу уже начала собираться охрана.
— Прячься!
Красные суетились внизу, активировав звуковые пушки и щиты, проверяя сад.
— Пригнись!
Она без раздумий сделала, как он велел. Луч проскользнул в опасной близости от ее плеча и двинулся дальше.
— Ползи.
Машинально перебирая ногами и руками, она проворно преодолела несколько ниш, оказавшись у заветного окна.
— Ай! — вскрикнула она, когда на спину шмякнулось что-то мягкое, а рядом шлёпнулось второе. Парочка голубей расплатилась жизнью за ночлег в Запретном Городе.
Принцесса успела влететь внутрь до того, как лучи собрались в том месте, где она только что была, отреагировав на звук.
— Экселант, там открытое окно! — послышалось внизу.
— Ингер, чего вы стоите? Проверьте немедленно, — жеманный голос сочился недовольством и презрением. — Не мне же бегать туда-сюда!
Страха не осталось в помине. Но рационально соображать было сложно. Кира знала, что этом зале был вход в один из тайных переходов. Но она не могла вспомнить, как он открывался, поэтому шарила руками по стенам, надеясь нащупать замок или рычаг.
— За шторой, — пришел на помощь Шепот.
Он имел ввиду огромный старинный гобелен, который успела подточить моль, пока ценный шедевр не обработали специальным зловонным составом, который отгонял не только насекомых — сюда не забредали ни стражники, ни слуги.
— Спасибо.
Кира скользнула за край и нажала на вдавленную часть замыкающего темпораля, посылая импульс. Получилось только с четвертой попытки. Механизм пришел в действие, открывая потайную дверь в соседней стене.
— Свет.
Туннель встретил кромешной темнотой. Она споткнулась и упала, больно ударившись коленкой.
— Свет?
Светильник у нее был с собой, но она не спешила его использовать, неторопливо продвигаясь на ощупь.
— Свет в кармане.
— Не могу.
Кира была не в том состоянии, чтобы контролировать импульс. В моменты сильных эмоциональных потрясений использовать магию либо не получится, либо чревато негативными последствиями и может привести к самым непредсказуемыми результатам. На данный момент у нее просто иссякли силы даже на самое слабое воздействие. Было сложно войти в резонанс с замком, чтобы тайный ход открылся, на светильник ее уже не хватило.
— К себе. Надо быстро.
Кира бегом бросилась к переходу, ведущему в ее спальню. Она достаточно хорошо его помнила, чтобы ориентироваться в темноте. Но ей только так казалось. Вышла она в совершенно неожиданном месте, прямо у входа в спальню Императора. Секретная дверь за ее спиной закрылась. Теперь чтобы вернуться назад, необходимо пересечь всю комнату и активировать запирающий темпораль.