Каждый шаг может стать последним.
Принцесса еле держалась на ногах от усталости после долгой дороги, забыв, как дышать и моргать. В решающий миг заметив упомянутые в инструкции столбики с крыльями, она пребольно плюхнулась на колени и склонила голову, чтобы не смотреть на Императора, сидящего в десяти шагах. Надолго ее не хватило. Сердце норовило выскочить, но любопытство пересилило, поэтому Кира все равно подглядела.
Страх мгновенно улетучился, и почему-то стало смешно. Было что-то очень комичное в том, что по сравнению с таким внушительным троном, Людоед смотрелся весьма плачевно. Роста он был невысокого. Плечи узкие, кисти тонкие, лодыжки щуплые. Будущий муж оказался заморышем в золотых доспехах, которыми пытались добавить мужественности его фигуре. Кубики на животе, рельефные мускулы на руках и груди, торчащие пластины на плечах не спасали положение. Попытка придать его образу величавости искусственным путем выглядела просто убого. Дядя Артур или отец сломали бы Императора пополам одним мизинцем! Релдон не зря предупредил, чтобы она не смеялась, а хотелось расхохотаться в голос, когда Кира украдкой бросила еще пару взглядов на величайшего и ужаснейшего мага в мире.
Дейон носил причудливую золотую маску, больше похожую на шлем с пластинами до самой шеи. Кира размышляла о том, что он не только жалкий, но еще и некрасивый, раз решил скрывать от всех лицо. Перспектива выйти замуж за урода должна была испугать, но стало только смешней. Пришлось закусить губу и опустить голову как можно ниже, чтобы никто не заметил улыбку.
Люди в зале молчали, передавали друг другу бумажки и изредка показывали что-то руками, размахивая ими чуть менее сильно, чем когда они с друзьями играли в игру, где нужно объяснять друг другу слова жестами. Только при этом никто не забавлялся, а шелковые одежды почти не издавали шороха.
Кира терпеливо ждала, что будущий муж и повелитель обратиться к ней, раз не стал убивать, как ее предостерегали. Ну, или хотя бы скажет, что делать дальше. Вскоре закрались подозрения, что о ее существовании просто-напросто забыли. Колени ныли, плечи дрожали, живот урчал от голода. Стало не до веселья, так как ужасно захотелось спать. Принцесса боялась зажмуриться или моргать, чтобы невольно не провалиться в сон.
Очнулась Кира из-за того, что стало невероятно громко — десятки голосов начали говорить одновременно, не стесняясь, даже перекрикивая друг друга. Она вскинула голову, забывшись, и уже хотела опустить взгляд, но заметила, что Император куда-то исчез, а трон пуст. Видимо, такое оживление было вызвано тем, что Людоед удалился.