— Келпи, поворачивай! — закричала на зверя. — Тупая скотина! Немедленно вернись за хозяином! Он там умрет… Келпи! — я бросила поводья, пытаясь спрыгнуть на ходу с коня, прекрасно зная, что не отделаюсь царапинами.
Но как бы не пыталась, не могла оторваться, будто прилипшая к шкуре. А зверь не слушая уносил меня прочь.
Сзади послышался громки рев, непохожий ни на что известное мне ранее.
Глаза застилали горькие слезы, туманя зрение. Не сдержав отчаяния, ударила коня по спине.
— Вернись! Слышишь, прошу тебя! Ему нужна помощь! Он ведь остался один. Зес говорил, что вы друзья… с друзьями так не поступают!
Конь продолжал мчаться, вынося меня из леса и останавливаясь у бурлящей реки, переходя на рысь.
— Келпи, ты же понимаешь, что он там умрет? — мой голос сорвался на плач.
***
Зес
Келпи умчался прочь, унося мое сердце с собой.
«Ты меня никогда не подводил, на этот раз я надеюсь на тебя как никогда».
Я обернулся на рев.
«Другого выбора нет. Эта тварь движется быстрее, чем Келпи. Лучше встретить его лицом к лицу».
Среди деревьев показался огромны силуэт, не менее четырех метров в высоту, спустя мгновение растворившись, будто простое видение.
— Началось!
Справа послышался шелест бегущего, но так же неуловимо стих.
Я стоял на месте, пытаясь не шевелиться, зрение здесь не поможет. Придется надеяться на слух.
Слева шуршание шагов — тишина. Справа — рев. Он пытается запутать и напугать меня, чем быстрее жертву одолеет паника, тем быстрее он нападет. Сзади раздался древесный хруст, падая, на меня опрокинулось молодое дерево. Успел отскочить за доли секунды, но в этот момент потерял существо.
Опять стал прислушиваться к окружающим звукам.
Справа, пятнадцать шагов — опять рев. Он бежит по траве, кружит на расстоянии.
— Давай же, падла! Нападай!
Я сделал несколько шагов в его сторону. «Если не побегу, эта тварь меня будет часами мариновать…»
Попятившись назад, кинулся наутек, ожидая, что зверь бросится следом. И я был прав…
На ходу поливая меч «горящим маслом», я направился в сторону скалы. «Нужна всего одна вспышка».
Кинувшись вперед, несся как только мог, надеясь успеть выбить заветную искру.
Оставалось метров двадцать, когда тварь, перепрыгнув через мою голову, резко развернулось и когтистой лапой прочесало меня по груди, распарывая рубашку вместе с кожей.
Передо мной во все четыре метра роста выпрямился Вендиго, с разлагающейся кожей и костями выпирающими наружу, он вселял ужас даже в подготовленных воинов. Морда его была вытянута, напоминая оленью. С нее так же свисали клоками куски разлагающейся плоти, а пасть была оснащена двумя рядами острых как бритва клыков.