Но выпили, забылись прошлые страхи, давняя лихость ожила в согретых сердцах, началась необходимая похвальба. Стась Решка, заикание которого силою вина прекращалось, услаждал слух старшего Матулевича рассказами о храбрости Юрия, но и себя похвалить не забыл ни разу. И каждый припомнил или выдумал славный подвиг своего геройства. Пан Адам присматривал, чтобы никто не сложил обидного мнения, что Матулевичи выпить жалеют или боятся, что гости могут честь в вине утопить. Пейте, панове дорогие, как деды пили: кто откажется - тот хозяина не уважает! За таким присмотром к полуночи многие уже спали: кто прямо за столом, кто раскинувшись на тонкой майской траве перед домом; пан же Кротович, пошедший по нужде, соступил с крыльца таким шагом, что хрястнулся о камень лбом и теперь лежал в каморе имея единственный признак жизни - растущий над носом гузак. Помалу остались за столом четверо: хозяин, сосед Лукаш Мацкевич, Юрий и Стась, осилившие других тем, что многие чарки хоть и подносили ко рту, но через плечо выплескивали. Уже огни оплыли до дна подсвечников, в глазах висела густая винная поволока, и слова выползали с перерывом, половиной оставаясь на языке, когда Стась Решка, вглядываясь за окно в ночную темень, вспомнил Эвку.
- Видели мы тут сегодня одну... - тяжко сказал Стась. - Интересно, как панове считают: спят вельмы или не спят никогда?
Все от неожиданной живой мысли встрепенулись.
- Это да, вопрос! - почесывая лоб, согласился пан Лукаш. - Достоверно знаю: три года назад под Койдановым ведьму убили за притворство белым котом. А кот, панове знаю, спит. И Эвку, если раздеть, не будь я Мацкевич, обнаружится некий хвост...
- Вздор, пан Лукаш! - сказал хозяин. - Эвку в костеле крестили, у нее крест золотой.
- Э-э, крест на груди, - отвечал Мацкевич. - А хвост, пан Адам, тоже на положенном месте.
- Вздор! - повторил хозяин уже грубо. - У нее и мать была.
- Помню, - кивнул пан Лукаш. - Тоже ведьма...
Хозяин рванулся к двери и, открыв ее ударом ноги, крикнул в темноту дома: "Эй, Матея сюда!"
- Матей! - крикнул явившемуся старику пан Адам. - Помнишь, Эвкину матку видели, купалась в ключах... Красивая или ведьма? - и для оживления ума протянул слуге кубок: - Пей!
Старик махом выпил.
- Красивая! - признал он, уставившись почему-то на Юрия. - Будто панна небесная! - и, подтверждая свои слова, плавно провел ладонью как бы по явившемуся перед ним, незримому для других глаз телу.
- Кого, кого он с панной небесной равняет! - ужаснулся Стась Решка.
- Глуп он, пан, не злись! - успокоил Стася Матулевич и прогнал старика: - Ну, иди, иди!