Дигон подождал немного, надеясь, что это ещё не все, но девушки продолжать явно не собирались.
- Клянусь Тором, - наконец пробормотал Дигон не слишком-то учтиво. Вы похожи на задушенных куропаток...
Баксуд-Малана обиженно вскинула подбородок, но тут же в глазах её пробежали искорки смеха.
- Я тоже так думаю, господин, - произнесла она серьезным голосом. Но Мальхоз говорит, что это старинный обычай, и нарушать его нельзя.
- Прах и пепел! Пусть ваш Мальхоз засунет этот обычай себе... То есть, я хотел сказать, что не всегда прежние обычаи хороши... Тор! Все это вздор! Говори, Баксуд-Малана, что было дальше?
- Дальше... Мы разошлись по своим комнатам, Мальхоз нас запер... И все. А потом... Потом я вышла. Ко мне пришли родители... К нам всегда приходят родители около полудня... Вышла, а там - она...
Баксуд-Малана опустила голову, полные губы её дрогнули. Другие девушки уже и не сдерживали слез - тонкими струйками текли они по нежным щекам, по подбородкам...
- Прах и пепел... - пробормотал Дигон, оглядываясь на старичка. Хей, приятель, ты жив?
Он вскочил, слегка тряхнул евнуха за тощее плечо. Приоткрыв морщинистые веки, Мальхоз без интереса и удивления посмотрел на аккерийца, потом перевел взгляд на девушек.
- Тих-ха-а... - просипел он добрым голосом, потом улыбнулся, качнул головой.
В строю красавиц сразу воцарился покой. Они ответили старичку такими же милыми улыбками и вновь обратили мокрые, и оттого ещё более прелестные глазки на Дигона.
- Значит, ты нашла Хализу? - упрямо возвратил Дигон Баксуд-Малану к прежней беседе.
- Я.
- Она была уже мертва?
- Нет.
- Что?!
Дигон привстал, вперил гневный взгляд в черные очи Баксуд-Маланы.
- А что же ты раньше о том молчала?
- Меня никто не спросил, господин, - испуганно пролепетала девушка. Но Хализа все равно скоро умерла...
- Она ничего не сказала перед этим?
- Что-то шептала... Но я не поняла - что...
- Повтори её слова!
- Кажется... Кажется, "че... ди... ня..." Вот... А, ещё она сказала "би".
- Когда? До "че-ди-ня" или после?
- Кажется... После...
- Значит, она сказала "че... ди... ня... би..."?
- Да... - неуверенно согласилась Баксуд-Малана.
В устах Дигона те слова Хализы, что она услышала, казались весьма странными. Сейчас она уже сомневалась, что правильно их разобрала. Да и Дигон, в первый момент ощутивший свежее дыхание надежды, сник: кто мог понять эту околесицу?.. Даже не слова - звуки, птичий клекот... "Че... ди... ня... би..." Тьфу...
Он посмотрел на Мальхоза, который снова задремал в своем уголке; потом мысль его переместилась подальше, к Кумбару. Может быть, он сумел бы помочь ему? Он знал Хализу, он знаком со всеми во дворце, и он, все-таки, советник Хафиза - должно же быть что-то у него в голове?