В груди Дигона вновь заклокотала, забурлила горячая ярость; он сжал в ладони кривобокую глиняную кружку, на вздох только представив себе, что сжимает горло убийцы, а когда она треснула, рассыпаясь, и по руке заструилось холодное красное вино словно кровь, свет померк в его глазах. Тайна перестала быть тайной, суть её открылась в одно краткое мгновение, и мысль Дигона, дрогнув, перенеслась вдруг в бездну чужих, неведомых миров. Там, в гнетущей пустоте, ощутил он явно тот мрак, в коем пребывала до сих пор душа убийцы... Дигон содрогнулся. Все его прежние подозрения оказались верны, как ни желал он, чтобы было иначе. Дитя ужаса, порождение Бургана всеми корнями проросло во дворце, и теперь, установив имя, оставалось только уничтожить плоть... Алма, Хализа, Баксуд-Малана...
Аккериец скрипнул зубами в бессильной ярости. Как мог он не понять этого раньше, как мог не поверить своим догадкам? Раздави он сию гнусную тварь пару дней назад, или даже вчера, и тогда, может быть, хоть Баксуд-Малана осталась жива... Алма, Хализа, Баксуд-Малана...
Кого этот демон в человеческом обличьи наметил своей следующей жертвой?
Дигон открыл новую бутыль и припал губами к узкому горлышку. Вино щедрый дар богов людям - и сейчас сотворило доброе дело: с каждым глотком угасал бушующий в груди Дигона огонь, прояснялись мысли, холодела кровь. Зло ухмыльнувшись, он швырнул опустошенный сосуд на пол и знаком приказал хозяину принести ещё две бутыли. Алма, Хализа, Баксуд-Малана... Перед глазами его проплывали их нежные милые лица, в ушах звучали звонкие голоса... Дигон готов был признать свою вину - убийца все время находился рядом с ним, но свободный и безнаказанный, - и готов был эту вину искупить кровью, разумеется, не своей. Меч его давно не покидал ножен, так что для него работа будет только в радость... Для него - да, в себе же Дигон не был так уверен. Прежде ему не приходилось обагрять рук кровью друга, пусть даже коварного и бесчестного... Алма, Хализа, Баксуд-Малана... Аккериец ещё раз и ещё упрямо повторял про себя эти имена, желая вновь поднять в груди волну благородной ярости, которая поможет ему унять сомнения и позволит мечу без колебаний свершить правосудие, но - дрожь, охватившая все тело в момент открытия имени преступника, не проходила. Дигон вытер рукавом взмокший лоб, тяжело поднялся и пошел к выходу. Он должен это сделать, должен... Алма, Хализа, Баксуд-Малана...
Глава 8.
Выйдя на улицу, Дигон с удивлением обнаружил, что уже близится рассвет. Он постоял немного у дверей, с наслаждением - после духоты и вони кабака - вдыхая свежий предутренний воздух. Первозданная тишина царила на темных ещё улицах Шудура, но в преддверье дневных звуков уже начинала гудеть под ногами земля. Дигон стопами чувствовал сей дивный, означающий продолжение жизни гул. Не в эти ли мгновения когда-то, двадцать один год назад, в Аккерии, родился он? А может, тогда шел дождь? Или снег? И небо было покрыто темными тяжелыми тучами?