Где-то в глубине квартиры Катя принимала душ, умывалась, а затем тихо звенела в кухне посудой. Как-то незаметно для самого себя с каждым днем открывал, что дочь становится все более взрослой и самостоятельной. Ей уже не нужно подсказывать, не нужно направлять. Она сама знает, что нужно сделать и каким должен быть конечный результат.
Вряд ли она была бы такой, если бы жива была Маша. Скорее всего, сейчас бы моя дочь бегала с подружками, играя в снежки под яркой гирляндой на главной городской площади, или испытывала муки первой влюбленности в мальчика, который больно дергает за косички. В любом случае, она бы не занималась уборкой, планами о том, что приготовить завтра, и как помочь идиоту-отцу, который без её мамы не в состоянии купить себе зимние ботинки.
И снова это «бы». «Бы» – как синоним несбыточной мечты. Мечты, над которой зависла тень смерти.
– Пап, – тихий голос дочери заставил меня повернуться лицом к дверному проему комнаты. В свете лампы, стоящей на моей тумбочке, хорошо была видна ее светлая пижама. – Разбудила?
– Я не спал.
– Можно я с тобой немножко посижу?
– Конечно, можно, Катя, – подобрался на подушках повыше и освободил дочери место рядом с собой. – Что-то случилось?
– Да. Мой папа сегодня сломал ногу, а еще я узнала, что я старше и умнее него.
Тихо усмехнулся и покачал головой:
– А я уже было поверил, что ты не вспомнишь наш утренний спор.
– Ну, я сначала забыла, когда увидела тебя в бинтах, как мумию, а потом вспомнила, когда мы с Соней ужин готовили.
– Вы меня обсуждали за готовкой?
– Да. Но Соня просила не рассказывать женские секреты.
– Как у вас всё серьёзно, – заметил я саркастично.
– Сильно болит? – спросил дочка, бросив взгляд на торчащую из-под одеяло загипсованную ногу.
– Нет, – ложь во благо.
– Можно потрогать?
– Только не сломай ещё раз.
– Я аккуратно, – кончиками пальцев дочка коснулась гипса в районе колена. Слегка нажала. – Твердый.
– Постучи. Он как камень и примерно так же тяжелый.
Маленький кулак робко постучал по поверхности гипса.
– Прикольно, – улыбнулась Катя.
– Ага. Тот ещё прикол.
– Соня, кстати, оставила твои новые зимние ботинки в тумбочке в прихожей.
– Мм, – протянул я, поджав губы.
– А Сёмка моего старого хомяка починил. Помнишь, который тебя передразнивает? Ты ему говоришь что-то и он сразу за тобой повторяет.
– Помню, конечно. А как он его починили?
– Не знаю. Сёмка взял этого хомяка с полка, я ему сказала, что он сломан, а он его потряс, достал из его кармашка какую-то белую маленькую коробочку и вернул обратно. Потом что-то сказал хомяку, а тот повторил.