Я обогнул длинный, в семь подъездов, дом и устроился на детской площадке, откуда хорошо было видно окна нашей жертвы. Вот включился свет на кухне, потом в комнате, потом слегка притух – там явно оставили только настольную лампу. Смерть очень ответственно подошла к вопросу, поэтому я успел изрядно соскучиться, прежде чем получил условленный сигнал – зажженную на подоконнике свечу.
Ржавая пожарная лестница стонала и раскачивалась под моим весом, опасно покряхтывала, намекая, что за ней не ухаживали лет двадцать и она сейчас ка-а-а-ак вырвет крепления, вогнанные в бетонную стену, ка-а-а-ак пойдет вразнос! Можно было проще, наверное, но напряженные мышцы рук просто пели от новой нагрузки, а тело рвалось в бой: еще, еще, дайте вызов покруче!
Я зацепил веревку за бетонный столбик чердачной вентиляции, хорошенько ее подергал, щелкнул карабином – и спрыгнул вниз, в одно движение спустившись сразу на два этажа. Пришлось прижаться к стене дома, чтобы меня не заметили из окон, и еще один этаж преодолеть не так лихо. Балкон был, разумеется, остеклен, но Смерть уже открывала окно, помогая мне закрепить веревку на перилах.
Варварин чувак дрых глубоким наркотическим сном, развалившись на диване и пуская слюни. Полуголый, в одних застиранных семейных трусах в цветочек и дырявых носках. На столике перед ним стояла бутылка шампанского, два бокала и раздербаненная упаковка дешевых вафель. На подлокотнике намекающе валялись два презерватива.
Соблазнитель. Дон Жуан практически. Как перед таким устоять?
– Я бы и без тебя справилась! – раздраженно сказала Смерть. – Взяла и вынесла твое сокровище. Стоило тут из себя ниндзя изображать?
– Во-первых, – отозвался я, внимательно оглядывая комнату, – так неинтересно. Во-вторых, в чем тогда был бы мой подвиг?
– Мужики! – закатила глаза моя давняя врагиня. – Вот на этом вас и ловишь. Понты, понты…
– Да-да… – рассеянно согласился я. В комнате ничего не было, и я прошел на кухню. Горшок с ростком авокадо стоял на подоконнике. – Ага, вот и он.
Скинул рюкзак, расправил жесткие стенки, но посмотрел на росток и решил сначала полить.
Смерть стояла в дверях, скрестив руки на своей выдающейся груди, и смотрела на меня с жалостью.
– Ты нанял меня, чтобы похитить цветок? – она подняла бровь. – Я могла бы ограбить для тебя банк или убить президента, а ты нанял меня, чтобы соблазнить убогого кукуся и украсть у него горшок с фиалкой?
Я посмотрел на нее со значением.
– Ладно, – согласилась она. – Президента вряд ли. Но парочку министров запросто. Со скидкой за опт. По дружбе. Да ты бы эту герань у него купил за сумму в двадцать раз меньше!