Рутиция, очевидно, считала по-другому. На ее бледных щеках выступили багровые пятна, глаза выпучились.
– Ты еще смеешь задавать вопросы?! – взвизгнула маркиза. – Да тебя надо казнить! Ты пыталась меня отравить! Это ты сделала тот ужасный пудинг?! Конечно ты! Кому еще в голову пришло бы такое! Я немедленно прикажу!.. Ой…
Лицо Рутиции вдруг исказилось, на лбу выступила испарина, она схватилась за живот и, подскочив, как ужаленная, убежала в комнатку с лепниной в виде ручейков и волн.
На несколько мгновений повисла тишина. Паж рядом молча дрожал, даже сейчас боясь поднять взгляд от пола. А Инна стала складывать в голове части мозаики. Авторство пудинга из чернослива принадлежало другой кухарке, однако Инна сама утром ела этот пудинг и все с ней прекрасно. Так в чем дело?
– Слушай, – обратилась она к пажу, – а где тот пудинг, который она ела?
Паж дрожащей рукой указал в угол комнаты на стол с горой пиал из-под пудинга.
Инна обалдело выпучила глаза.
– Она что, все это съела?? – выдохнула она.
Паж кивнул, Инна не поверила.
– Да ладно?! Что, сама? Съела весь этот пудинг??
– Да… – пролепетал паж.
Инна закатила глаза и еле сдержалась, чтобы не захохотать в голос. Это же надо! Все ясно. Достопочтенная рыжуха, как ни рядится в дорогие халаты, но все равно ничего не знает о культуре принятия пищи, а также о том, что бывает, если сожрать много тех или иных продуктов.
– Значит так, – сказала Инна, под личиной серьезности усердно сдерживая смех, – жди здесь. Я сейчас вернусь и принесу маркизе то, что ей поможет.
Лицо пажа осветилось надеждой.
– Вы исцелите ее?
– Угу, – буркнула Инна и вышла из покоев маркизы.
Вернувшись на кухню, Инна, все еще изумляясь и похмыкивая выходке маркизы, стала искать необходимое. К счастью, рисовая крупа нашлась, и Инна быстро отварила ее без соли и добавок. Потом полазила по мешкам с травами и добыла кору дуба. Ее тоже заварила. Все это поместила на поднос и понесла в покои маркизы.
Та уже снова сидела в кресле и причитала на разные лады, выливая на несчастного пажа все свое недовольство. Когда Инна вошла в комнату, гнев тут же переключился на нее.
– А, вернулась, душегубка! Я тебе все припомню! Мерзавка! Это ты виновата! Я тебя…
– Прямо сейчас выпейте это, – оборвала очередную тираду маркизы Инна, сунув ей в ладонь чашку с отваром коры дуба.
Рутиция скривилась так, будто ей подсунули дохлую крысу.
– Что это? Новая отрава?
– Это отвар коры дуба, – спокойно сообщила Инна. – Вам нужно пить его по половине стакана каждый час. А это – отварной рис. Кроме него вам сегодня ничего есть нельзя.