– Танюша, я сейчас, мигом! – заискивающим тоном ответил дядька, а Маше прошипел, – Центнеровоз! Я тебя ещё встречу! Поговорим ещё!
Маше стало не по себе. Но, что делать, она ещё в детстве научилась стоять за себя.
– Дядь, не боишься, что тебя этот центнеровоз придавит? – изменённым, слегка приглушённым голосом, жёстко глядя ему прямо в глаза, спросила она.
Маша едва сдерживала смех, до того лицо мужика изменилось. Он отвернулся от неё и быстро заковылял по направлению к продуктовому магазину. Маша опустила свою четырехлапую защитницу опять на травку.
Как раз к этой самой развязке и прибежал ничего не видевший Никита.
– Привет! – закричал он радостно, махая рукой.
– Привет, – ответила Маша, чувствуя, как предательский комок слёз подкатывает к горлу. Фимка на него зарычала.
– Фу, Фима! Нельзя! – он услышал, как изменился её голос.
– Мужчина! – вдруг опять открылось тоже самое окно и женщина, «Танюша», умоляющим голосом продолжила, – вы не будете писать заявление на моего, правда?… Он вообще смирный, но как чуть-чуть выпьет, начинает буянить. И жену свою так поздно не пускали бы гулять с собачкой.
Никита посмотрел на Машу. Её зелёные глаза стали наполняться слезами.
– Маша, что случилось? Маша отвечайте! – настойчиво требовал он.
Наконец-то он увидел, что с ней что-то не так.
– Потом, – ответила Маша. Она знала, что, если начнёт сейчас всё рассказывать, слёзы потекут рекой. Она же центнеровоз! Слёз будет много! Вот гад, слово-то такое обидное придумал!
Никита взял её за руку и повёл как маленькую:
– Пойдём, прогуляемся. Да, собачка? Потом расскажете, девочки всё, если захотите. Да, малышка?
– Она не малышка, – присев на корточки и гладя собаку, произнесла Маша. – это настоящая бойцовская собака, моя защитница. Просто у неё рост маленький.
– Ага, шифруется, – поддержал разговор Никита. – Слушайте, Маша, давайте я вас со своими друзьями познакомлю! Они меня ждут и стол давно накрыт! Вам сейчас лучше одной не оставаться, а?
– Нет. Это не удобно.
– Ответить так, как в детстве отвечали на «неудобно»? Пойдём! Ваша защитница уже все дела свои сделала? Пойдемте, Маша!
– Хорошо, – неожиданно для себя самой согласилась она.
***
Люся и Виктор гостеприимно встретили Машу, усадили её за стол, стали расспрашивать, что же всё-таки случилось. Маше пришлось вкратце рассказать о конфликте.
– Я сейчас, – вдруг Виктор встал из-за стола и направился к выходу. Никита тоже потянулся за ним.
– Вы куда, ребята? – спросила Люся.
– Покурить, – коротко ответил Виктор.
– Странно. Они ведь не курят, – задумчиво произнесла Люда.