Осталось подготовиться к выходу и можно приступать к поискам. Оба метательных ножа заняли положенные места в перевязях на лодыжке и предплечье, а клинок Лэйлы и чёрный кинжал спрятались под рубашкой. Брать с собой топор я не стал — ни к чему таскать такую бандуру.
Никакого оружия на виду, тощий кошелёк на поясе — думаю, мой облик вряд ли мог вызвать у окружающих подозрения. Пора уходить.
Коридор встретил меня густым полумраком.
Стереотипы, живущие в голове после просмотров фильмов, однозначно говорили, что стены замка должны быть увешаны факелами, зловеще пылающими через каждые несколько метров. Однако, к моему разочарованию, ничего похожего здесь не оказалось. Никаких искусственных источников освещения — только редкие окна-бойницы, сквозь которые проникал прозрачный утренний свет.
С чего начать? Можно просто мыкаться туда-сюда, пока не наткнусь на тюрьму, но, учитывая размеры замка, это займёт месяц, если не больше. Такой вариант мне не подходит, поэтому придётся зайти с другой стороны — нужно найти того, кто владеет информацией, а потом хорошенько, но аккуратно его допросить.
Я шёл по коридорам, проходил через тёмные залы, заглядывал в незапертые помещения, однако не видел никого живого: ни прислуги, ни охраны, ни даже тараканов. Замок был огромен и малолюден.
Лестницы, запертые двери, дворики-колодцы, в которых практически не видно неба…
Через час блужданий мне повстречались несколько побитых жизнью тёток, тащивших в руках огромные лохани, заполненные непонятной бурдой, однако они даже не улыбнулись в ответ на моё дружелюбное приветствие. Женщины только прижались к стенам, опустив глаза — похоже, здесь предпочитали не болтать с незнакомцами.
Это могло здорово усложнить дело… Хотя я, конечно, знал способы, как разговорить любого молчуна, однако прибегать к ним без крайней нужды не хотелось. Допросы третьей степени лучше отложить на потом.
За полдня увлекательных прогулок по тёмным коридорам я увидел всего человек десять-двенадцать, и все они шарахались от меня как чёрт от ладана, стоило только попытаться начать разговор. Люди были забиты настолько, что их не прельщали даже деньги — не знаю как, но графу вил Кьеру удалось превратить прислугу в почти бессловесный скот.
Конечно, я мог бы обойтись и без помощи обитателей замка. Каким бы упырём ни был здешний хозяин, но заключённых в тюрьме должны чем-то кормить — пусть плохо, пусть нерегулярно, но хоть как-нибудь. А раз так, то нужно просто найти место, где узникам готовят еду, а затем проследить за разносчиком пищи… Сказать легко, но сделать трудно.