Пока хозяева были заняты хлопотами по устройству Светланы и подачей обеда на предварительно сервированный Сергеем и Катей стол, всё было вполне нормально. А когда все расселись, Наташа почувствовала напряжённость, но не придала большого значения, отнеся её на счёт недовольства Светланы коллективным давлением всей семьи, включая Катерину, по вопросу выбора пристанища на время командировки. Но в продолжение обеда напряжённость всё росла, и ощущение того, что муж и подруга выпали из реальности, всё нарастало. Казалось, что их не касается происходящее вокруг, они заняты своими мыслями, которые не отпускают. Разговор не клеился, хотя недавно ещё, в машине наговориться не могли, болтали взахлёб, обо всём сразу. Не дожидаясь десерта, Сергей выскочил из-за стола, пробурчав что-то невразумительное насчёт срочной работы в офисе. Едва за ним закрылась дверь, Светлана «оттаяла» и более-менее сносно стала поддерживать разговор, но без прежней живости, заставив себя проявить интерес лишь к предложению подруги поехать посмотреть её магазин воочию и сравнить с тем, как о представлен на электронной странице.
По дороге в магазин Катерина растормошила гостью своим щебетанием, и она окончательно пришла в себя, болтая с девочкой и всеми силами стараясь не думать о Сергее. А Наташа решила, что подруга и муж почувствовали друг к другу антипатию, некую ревность, ведь до окончания школы подружки проводили вместе столько времени, что порой казалось – они порознь только спят, хотя они и посещали разные кружки, подготовительные курсы и репетиторов, каждая по своему выбранному направлению дальнейшего образования. Возможно, думала она, закладывая очередной вираж в плотном потоке столичной автомагистрали, наша встреча не соответствовала её представлениям о том, как всё будет. Ведь мог же у Светки сохраниться стереотип их общения в режиме практически «сиамских близнецов», а теперь муж и дочь с непривычки воспринимаются как лишние. Ничего, пару дней поживём вместе и гостья привыкнет, успокаивала она себя, слушая Катеринино стрекотание и неторопливые, обстоятельные ответы подруги.
Вечером Светлана и Сергей вновь встретились лицом к лицу за столом. Напряжение стало уже практически осязаемым. Гостье стало отчётливо ясно, что под одной крышей с мужем подруги она оставаться не может. Пришлось срочно изобретать убедительные аргументы в пользу гостиницы, но как-то не выходило. И тут Светлана поймала себя на шокирующей мысли: она гонит от себя все более или менее ценные идеи, стараясь не придумать повода уехать! Она тянулась к источнику своих душевных терзаний, боясь суметь уехать от объекта своей «преступной страсти», мучительным устремлением мазохиста рвалась продлить тянущую боль в сердце от каждого взгляда украдкой на своего визави, даже не догадываясь, что Сергей мучим сейчас той же тягой.