Так и не придумав, что будет говорить Сергею, Наташа в крайне расстроенных чувствах вернулась в Москву. Подождав неделю, она отправила на родину смс из одного вопроса: «Как самочувствие?» Ответ пришёл незамедлительно: «ок». Что ж, пусть так, сам по себе ответ уже был сигналом, что связь не утрачена. Значит, хоть один шанс для них с Сергеем ещё есть. Она показала сообщение Сергею, с превеликим трудом удержавшись от сообщения о беременности Светланы. С тех пор между сторонами этого нетипичного «треугольника» установился стандартный режим обмена новостями: каждую пятницу в ответ на свою смс Наташа получала очередную «оку», о чём в субботу сообщала Сергею.
Приближалась середина лета, «час Ч», как про себя называла срок Светланиных родов Наташа. Когда она начала нервно вздрагивать от каждого звонка своего мобильного, решение пришло само. Ребёнок на каникулах, работает она сама на себя, так почему бы ни взять в магазине отпуск и отправиться навестить родителей? Евгения без энтузиазма восприняла идею компаньонки взвалить на её хрупкие плечи все дела «в лавке» на целый месяц. В результате короткого спора, по ходу которого Женька соглашалась максимум на десять дней, они сошлись на трёх неделях и постоянной связи через интернет.
Надо ли говорить, что больше всего обрадовали сложившиеся обстоятельства родителей Наташи, которые видели дочь с внучкой не более двух раз в год? Семейной идиллией Наталия смогла круглосуточно наслаждаться только два дня, потом терпение закончилось. Схватившись за телефон, набила сообщение: «я в городе, встретиться можем?», получила без промедления пресловутую «оку» и помчалась к Халиковым.
Светлана выглядела уставшей. Бледная кожа, сизые круги под глазами, отёки на ногах – не самая радужная иллюстрация «счастливого ожидания». Видимо, на лице гостьи невольно отразились промелькнувшие при виде болезненного вида подруги испуг и сочувствие.
– Что, паршиво выгляжу, да?
Без слов Наташа обняла подругу, прижалась виском к её щеке, погладила по волосам, стянутым в простой узел.
– Скоро уже?
– Послезавтра ложусь в стационар, а там как повезёт. Если дотяну, то через две недели. Но думаю, что придётся ускоряться, чувствую себя всё хуже.
Пристально поглядев в усталые, тусклые, будто выцветшие глаза, Наташа провела пальцем по впалой щеке.
– Светка, можно я спрошу, один раз, и всё, больше ни словом?
Едва различимо дрогнули веки, чуть прикрыв заметно пожелтевшие со времени их последней встречи белки, заменяя утвердительный кивок.
– Когда малыш родится, можно я позвоню Сергею?