Они шли медленно, с торопливым спокойствием. Я развернулся, чтобы последовать за ними. Они свернули в переулок и направились на другой конец города, в том же направлении, что и мы накануне ночью к водохранилищу.
Но прежде чем мы выехали за город, они остановились посреди улицы. Я нырнул за куст чьей-то лужайки и смотрел, как они поднимают крышку люка и спускаются вниз. Я подождал, чтобы дать им достаточно времени, затем последовал за ними через крышку люка, которую они осторожно задвинули на место. В туннеле было совершенно темно, ширина которого едва доставала мне до плеч. Воздух поступал через крышки люков и редкие решетки. Но там было неприятно сыро и пахло конденсатом.
Я чувствовал мокрый круглый контур широкой водопроводной трубы справа от себя, когда полз. И передо мной я мог слышать двух мужчин, они двигались медленно и разговаривали несколькими односложными словами.
По большей части это было в гору, и я был благодарен за воздух, который просачивался через множество крышек люков, под которыми я проползал. Конденсат на стенке трубы был явно холодным, и время от времени я прислонялся к нему лбом, когда густой, почти бескислородный смрад туннеля становился невыносимым.
Они были ниже меня ростом и явно потратили недели на то, чтобы сделать пространство вдоль трубы достаточно большим, чтобы через него могли пройти их тела.
Мои плечи были прижаты друг к другу, и мне пришлось тянуться по трубе. Я вздохнул с облегчением, когда труба внезапно расширилась. Это было медленно и трудно, и я понятия не имел, как долго я продирался через этот узкий подземный проход.
Внезапно я остановился и чуть не упал вперед, когда появилась небольшая квадратная площадка, похожая на яму. Я видел, как один стоял у другого на плечах и снимал железную решетку. Я ждал и был почти уверен, где мы. Когда они сблизились, я придвинулся ближе, пока не оказался под открытой решеткой. Я слышал, как их ноги мчатся по чему-то похожему на каменный пол. Мои ноги свело от того, что я тащился по туннелю, но я расслабил их, сделав несколько глубоких приседаний. Потом я присел и прыгнул. Мои руки вцепились в край отверстия, и я повис так некоторое время, прежде чем подтянуться. Я использовал каждую унцию силы, которая была у меня в руках, чтобы подтянуться, пока не оказался на краю пропасти. Я выползла из норы и лег на живот.
Ряды труб, толстых, тонких, в основном прямых, выходили из толстой каменной стены. Я был на насосной станции водохранилища и услышал тихое журчание воды, разбрызгивающейся в воздухе снаружи. Было темно, но единственная струйка света в другом конце комнаты, заполненная трубками и трубами, давала немного света, и я мог видеть двух китайцев у стены.