–Злата! Девка дурная, ты, что это удумала, а?! Представь, что маменька с папенькой на это скажут! – всё ещё прячась за печью, увещевал её фамильяр. – Папка за такое по головке не погладит. Думаешь, он тебе даст этого ребёнка растить? Да, когда он узнает, мигом примчится, отходит тебя хворостиной по заду и в тереме запрёт, а малявку эту отдаст в какую-нибудь семью…
–Реня, умолкни, пожалуйста! – почти нежно пропела царевна, бережно укачивая завозившуюся девочку.
–Злата, я твой фамильяр и молчать не буду! Кто-то же должен тебе глаза открыть на ту глупость, что ты учинить собралась, – распалялся кот и даже выглянул из-за угла печи, пытаясь достучаться до разума Бабы Яги. – Ты царевна и никто не позволит тебе позорить семью…
–Терентий, не выводи меня из себя, – пригрозила девушка и, вдруг тихонько рассмеявшись, весело добавила. – Я же уже два года как Баба Яга, а не царевна Златослава. И знаете, что? Царевной я больше быть не желаю, и возвращаться в отчий дом не собираюсь. А на счёт твоих слов Терентий, что малютку у меня могут отобрать, я скажу вот, что – не смогут. Знаешь ли, роясь в книгах моих предшественниц, я нашла много любопытных обрядов. Очень любопытны из них были те, что на крови. С помощью одного такого обряда я смогу ввести в семью эту девочку.
–Царь-батюшка нас прибьёт! – хрипло выдавил из себя кот и постарался хлопнуться в обморок, что у него не получилось, как он ни старался.
–Не прибьёт, – отмахнулась царевна, вспоминая суровое лицо отца и его мудрые серые глаза, но нехотя добавила. – Хотя хворостиной отходит точно.
–Тебя может и отходит, а меня как пить дать прибьёт, – простонал Терентий, распластавшись на полу и пытаясь изобразить умирающего.
–Не прибьёт, – повторила Златка и, нервно хихикнув, пообещала, – я тебя спрячу от него, пока он не успокоится.
–Злат, а может не надо? – робко предложил кот.
–Надо, Реня! Надо! – непререкаемо сообщила Ёжка и, задумавшись, неожиданно выдала. – А где же малышка будет спать?
–На чердаке есть люлька, – охотно просветил её фамильяр, прекратив изображать из себя умирающего. – Завтра достанешь и отчистишь, а сегодня придётся тебе потесниться на кровати.
–Откуда там люлька? – удивилась девушка, забыв даже покачивать малышку.
–Златка, вот ты, правда, такая глупая или прикидываешься? – вкрадчиво поинтересовался рыжий нахалёнок. – Не уже ли ты думала, что все Яги жили затворницами? Между прочим, у Яги Милаоки муж был и два сына, один из которых погиб ещё до твоего рождения, а другой тебе прекрасно известен – это Святозар Добролюбов.