Галя гордилась этой порядочностью и всепоглощающей любовью Славы к детям. Она сама была такая и понимала его. А пока … она экономила на своих обедах и обновках.
Однажды к ним в гости пришёл Терсков и, выпив, сказал:
– Негоже, Галка, тебе допускать, что мужик ходит в рубашке, которая уже просвечивает насквозь от старости.
Галя и Слава смутились. И Галя, осмелев, почувствовав Володькину подмогу, стащила с его помощью с упирающегося Славы рубаху, достав из шкафа новую, купленную ею.
Рубашка пришлась впору и чем-то неуловимо напомнила Славе его первую и единственную, красивую и дорогую рубашку, которую он купил себе сам после дембеля. Его Антонина не тратилась на такие вещи для него, покупая ему самые дешёвые футболки, считая, что и так сойдет.
Это был чудесный вечер. Казалось, они трое давно знакомы друг с другом, и им не зачем притворяться.
Вскоре подвернулись новые калымы Славе, он бежал к Гале с первыми деньгами, ему хотелось купить ей цветы, но он не смел потратить и копейки, прежний опыт въелся в него, как копоть, и ему предстояло его ещё долго смывать. Ведь столько лет он с горечью сознавал, что только деньги являются для него пропуском в его семью.
Теперь он летел, как на крыльях, к своей Златовласке, предчувствуя её восхищенные
взгляды на него, как на настоящего мужчину и добытчика.
В такие дни Слава садился за стол, как настоящий хозяин и глава семьи. И эта роль, которой он никогда раньше не испытывал, нравилась ему всё больше и больше.
Галя смотрела, как он, не спеша, ест, с такой любовью и обожанием и так отрезала ему ломти хлеба, что казалось, они не просто обедают, а вкушают от чего-то необъяснимо прекрасного, что в народе зовётся простым семейным счастьем.
Наступил их второй совместный Новый год и Славин день рождения. За большим столом собрались улыбающиеся Славины друзья и его мальчишки, пришедшие скорее из любопытства, ведь поздравлять отца в их семье было не принято.
Слава с Галей сидели во главе этого стола, и им казалось весь мир празднует вместе с ними это долгожданное и заслуженное ими счастье.
Не было за большим столом только Славиной матери и отчима, они уехали в гости к родне в деревню.
Всё это время Антонина Григорьевна рвалась познакомиться со своей новой невесткой, но как – то не получалось. На все Галины расспросы о его родне, Слава отшучивался, ещё познакомишься. Слава боялся их встречи, опасаясь резкости материнских оценок, а Галя стеснялась, как она говорила, идти на старости лет знакомиться в роли молодой невестки.
Но подошла круглая дата у матери, и обойти это событие было нельзя.