Дракончик, разумеется, выбрал мои ручки. Хэй только пробормотал:
— Ну кто бы сомневался.
— А дальше что? — спросила я.
— Ни о чем не думайте. Пара секунд — и мы сразу окажемся на тропинке. А дальше следуйте за мной. Тайные тропы мало чем отличаются от обычной дороги, не считая того, что там нет разбойников и опасностей, а также они сокращают путь в несколько раз, — сказал Хэй, а его рука легла на мое плечо.
Я ощутила жар, резко разлившийся от руки Хэя. А потом оказалась в абсолютно другом месте, но никакой тропинки я не заметила, хотя напрягала магическое зрение изо все сил.
Зато почувствовала присутствие еще одного человек с достаточно странной аурой. Я крепче сжала дракончика, чтобы он не додумался ничего вытворить.
— Привратник, в чем дело? — рядом со мной раздался непривычно холодный и до жути требовательный голос Хэя. — С каким пор ты запрещаешь мне гулять по тайным тропам?
— Прошу меня простить. Я никогда бы не посмел вам запрещать. Но я не могу пустить чужака.
— Раньше я приводил с собой других людей. Проблем не было.
— Но вы приводили лишь тех, кто принадлежит нашему миру. Этот чужак пришел из другого враждебного мира. Я не могу пропустить.
В этот момент я очень обрадовалась, что дракончик находился у меня в руках: и от броска в стороны чужого человека удержала, и концентрацию атакующей магии погасить успела. Плевок дракона дядя-привратник точно не оценил бы. И наши шансы пройти по этим тайным тропам стали бы еще ниже.
— Рейн, — шепнула я дракончику. — Ни слова, пока мы не покинем это место.
— Тот, кто приходит со мной, не чужак, а друг. Тот, кто идет с другом, — это друг. Неужели такие простые вещи изменились всего за несколько дней, пока я не пользовался тропами? Или, возможно, в твоих глазах я стал чужаком? — Хэй говорил все так же холодно, словно встретил врага.
— Прошу простить меня, вы никогда не были ни чужаком, ни врагом. И всегда будете тем, кем являетесь по рождению, вне зависимости от обстоятельств, — поклонился привратник. —Вы и дракон можете пройти, но не женщина из мира вторженцев. Люди из ее мира уже пытались сюда прорваться, но так и не смогли. Но если по тайным тропам пройдет одна из них, то эти дороги больше не будут тайными, а доступ к этому месту поможет вторженцам захватить наш мир. Прошу вас, не относитесь к этим дорогам так пренебрежительно. Я не могу...
Привратник был кем угодно, но точно не врагом. Я слышала лишь почтение и уважение, даже некоторую осторожность, словно он боялся подобрать неверные верные слова и обидеть Хэя. Общение Хэя и привратника напоминало мне отношения господина и слуги.