— Кэп, ты решил дать бой? В лесу твои шансы выжить при столкновении с бойцами синдиката ненамного выше, чем на открытом пространстве. Жизненно необходимо достать броню четвёртого класса, иначе тебя прикончит любой случайный выстрел.
— Да понимаю я. У них, помимо хорошего вооружения, и невидимки могут попасться, и много ещё кто. Например у кого-нибудь из бойцов усиление — стальная кожа. Но и просто так бегать — не вариант. Нужно заставить их уважать меня.
— Предлагаю всё же продожить охоту, удалившись от основных маршрутов перемещения. — искин внезапно прервалась.
— Ева?
— Кто-то приближается. Я слышу хлопанье крыльев.
— Дракот?
— Не похоже, звук совсем другой. Это что-то большое.
— Кто ещё может быть? Здесь зелёная зона.
— Укройся под деревом, на всякий случай.
Сказано — сделано. Укрывшись под раскидистой, густой кроной дерева, чем-то похожего на разлапистый клён, я притаился. Несколько секунд ожидания, и до моего слуха стали доноситься редкие, но мощные хлопки. Чёрт, судя по чистоте ударов, там как минимум слоняра летит, с размахом крыльев, как у аэробуса.
— Ёпт! — вырвалось у меня, когда над головой пронеслось что-то огромное, и при этом столь яркое, что моим глазам на миг стало больно. Верхушки деревьев закачались от мощного потока воздуха. Проморгавшись, я спросил: — Ева, ты смогла что-то рассмотреть? Я только силуэт успел увидеть.
— Кэп, это был мутант золотого, или серебряного ранга. Слишком плохая видимость, и тебя сразу же ослепило блеском.
— Слушай, что-то здесь слишком неспокойно, может правда свалить отсюда подальше? Ладно, продолжаем идти к гнезду, я там кое-что хочу забрать — пригодится при встрече с вольными. Ну и питомца нужно найти.
* * *
— Твою же мать! Дракот, фу! Фу, говорю! Нельзя это есть, скотина ты тупая!
— Жрать! Хочу жрать! Друг бросил, я болел! Жрать!
— Это же тухлятина, плохое мясо! Оно здесь уже несколько дней валяется. Пошли со мной, я поймаю для тебя что-нибудь свежее. И не надо на меня наговаривать, ничего я не бросал тебя.
Питомца я нашёл возле разложившейся, ужасно воняющей тушки крокана. Даже фильтры шлема не спасали меня от этой вони. Бедный Дракот, изрядно подросший, с впалыми боками и проглядывающими сквозь чёрную шкуру рёбрами собирался жрать то, что осталось от зелёного мута.
— Твою черешню, Драк, ты что, не мог поймать себе кого-нибудь помельче? Например того же иглозуба, или какую зверушку из синей зоны!
— Мелкая еда не вкусная! — раздалось у меня в голове. — Я не наедаюсь мелкими. От них нет силы.
— Вот нихрена себе! — на меня словно озарение снизошло. — То-есть ты сожрал зелёного мутанта, и теперь твари низшего ранга для тебя бесполезны? А муты тетра тебе пока ещё не по зубам. Это что же получается, этакое естественное распределение пищи?