Троеточие на щеке Аулун трижды обожгло его изнутри. Подонок. Мерзавец. И теперь он говорит такие гордые слова!
- Тем не менее, ты не стремишься на самый верх? - Аслэг с интересом смотрел на Руана. - Имея людей и оружие, ты не стремишься устранить эту помеху?
- Я сказал тебе, господин Аслэг. Мне не нужна политика. Мне просто нужно, чтобы мне не мешали. Как и тебе. И я не хочу наверх - там слишком сильный ветер. Стоя чуть ниже, я смогу поддержать того, кто на вершине, если он не будет поливать туадэр помоями. Власть отнимет много времени, сил и внимания. Мне нужна не власть, а прочная, крепкая обоюдная связь с ней. Правитель не может действовать в своих интересах, он обязан заботиться о народе. Я не правитель. Я думаю о себе, своём деле, своей семье, о том, чем кормить людей, владеющих знанием, и при этом не ограничен условностями.
- У нас больше общего, чем можно было бы предположить. - Аслэг откинулся в кресле и положил руки на подлокотники. - Гораздо больше, господин Руан. Разница лишь в том, что я не готов прятаться в тени. Я хочу, чтобы улицы городов, что я буду строить, или их площади носили моё имя. Чтобы меня вспоминали не как Ул-хаса, что провёл последние годы своей жизни пьяным, в подушках, а как хасэга, изменившего свои родные земли к лучшему. Ты сказал, что готов поддерживать власть. Я не знаю, насколько твой рассказ отражает положение вещей, но, видит Тан Дан, мне не за что воевать с тобой сейчас, какой бы силой ты ни обладал.
- Когда я ехал сюда, я считал, что Ул-хас решил увековечить своё имя, вписать его в историю. Не буду кривить душой, я и тебя, господин Аслэг, считал гораздо более воинственным. У нас действительно больше общего, чем я предполагал. - Аслэг смотрел на спящую Кам, и Руан слегка усмехнулся. - А ещё, судя по всему, твои враги теперь угрожают и тем, кто дорог нам обоим.
- Ты предлагаешь мне союз?
- О. Я не осмелился бы предложить союз члену правящей семьи.
- А я предлагаю тебе сотрудничество, господин Руан. Для начала - до достижения общей цели. - Аслэг, прищурившись, глянул на стрелу, лежащую на столике. - А далее - поглядим.
Он встал и подошёл к полке над очагом, взял небольшой нож в костяном футляре и протянул вставшему за ним следом Руану.
- Я наслышан о ваших обычаях. Мы оба - не правители. - Он вытащил свой короткий клинок, чуть длиннее кинжала Рикада, и провёл по ладони. - Клятва равных сроком на год. Союзники.
- Союзники, - откликнулся Руан, и красные капли выступили на его ладони. - Клянусь.
- Клянусь.