Заснеженная дорога петляла между стоянками, сливаясь с другими, подползая к воротам Улданмая. Алай оставила Бус в ограде стоянки Руана и побежала в город, потом одёрнула себя и зашагала медленно и степенно. И так опять шепчутся о ней. То одно, то другое! Мать Даыл, ладонь твоя не слишком ли холмиста? Только увидишь счастье на горизонте, и опять путь в низину катится.
В лечебницу она заходить не стала. Зачем? Привезут вечером Укана, она и зайдёт. А вот послушать, что во дворце творится, нужно.
- Я к Сэгил, - сказала она евнуху у невысоких ворот. - Эрту, что слышно?
- Хэй, Алай. - Эрту, как всегда, обрадовался ей. - Госпожа выходила сегодня. Ей лучше. В гареме господина Аслэга новости… А Сэгил твоя у господина Бакана, ушла туда с Шуудэр.
- Я к ней пойду, - Алай искренне улыбнулась евнуху, и тот махнул рукой, приглашая её пройти.
Девушки Бакана, как всегда, тихонько пили ачте за длинным красивым столом. Старшая наигрывала на читаре в уголке, а Сэгил с Шуудэр сидели в сторонке с Келим, младшей.
- Иди сюда, - шёпотом позвала Сэгил. - Алай, что с Туром… Очнулся?
- Бун сказал, пришёл в себя. Сэгил, ты не хочешь ведь…
- Нет, нет. - Сэгил жалобно сморщилась. - Боюсь просто, что он придёт сюда…
- Боишься, Салпата увидит рядом?
Сэгил отвела взгляд. Её красивые брови жалобно сморщились.
- Я сказала Салпату, чтобы не приходил. Неправильно это, Алай. Я замужем. Нельзя мне на других мужчин смотреть. Он тоже всё понимает. Не приходит больше. Келим, а это твоё.
Келим прикусила губу, забирая с блюдечка тонкий ломтик вяленого мяса. Алай подняла бровь: девушки обычно предпочитали сладости к ачте.
- Господину Аслэгу невесту привезли, - сказала шёпотом Сэгил. - Только тихо… Не выдавай, а то Чимре влетит.
- Чимре раньше всех новости узнаёт, - хихикнула Келим. - Сэгил, ещё хочу… принеси. И себе захвати.
Сэгил с горящими глазами кивнула и направилась к двери, потом вернулась, кивая.
- Сейчас принесут. Алай, попробуй… Оленина! С севера привезли. Это так вкусно…
Алай взяла красный лепесток вяленого мяса и понюхала, но положила обратно.
- Не хочется. Я бы сладкого поела.
- А мы вот оторваться не можем, - сказала Сэгил, с наслаждением разжёвывая очередной кусочек. - Живот, наверное, болеть будет…
- Так что там с невестой? - Алай огляделась в поисках сладостей и потянулась за сушёной земляникой. - Откуда?
- Лымай прислали. Это те самые, родня Соот. Евнух сказал, на день рождения господина Аслэга должна была приехать, но они в дороге задержались.
- Да уж. Сэгил, а тебе посмотреть не хочется?
- Очень, - призналась Сэгил. - Но повода пойти нету.