Парк ярко освещался. В центре власти организовали что-то вроде сцены, чтобы местные группы могли петь или танцевать. Несмотря на то, что уже было почти девять, народ бродил по расчищенным дорожкам. Я натянула варежки. Антон больше не пытался взять меня за руку, от чего я озябла.
Мы прямиком направились к сцене. Сосед был прав. Громкие звуки музыки собрали вокруг заинтересованную публику. Звучала узнаваемая новогодняя мелодия из кинофильма «Чародеи».
— Вот, что имела в виду твоя бабушка, когда сказала «заработай». — Антон показывает на шапку-ушанку, лежащую на земле. В ней виднелись монеты и мелкие купюры.
— Но как это должны сделать мы? — Хлопаю ресницами.
«Не стесняйся и ничего не бойся, мой дружок»…
Догадка обручем сжимает моё горло. Антон добивает, спрашивая:
— Ты умеешь петь? Если спою я, то мы всех распугаем. Никто не будет платить за мои вопли.
Сглатываю.
— Нет, — подскакиваю, затем пускаюсь в обратную сторону.
— Эй, погоди! — парень спешит за мной, преграждает дорогу. — Что случилось?
— Я-я не могу, — заикаюсь, пытаясь его обойти.
Антон хватает меня за плечи. Поднимаю голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
— Это ещё почему? — Парень недоумевает. — У тебя приятный голос. Думаю, ты хорошо поёшь.
— Я боюсь.
Губы задрожали. Антон расплылся в моих глазах. Он слегка встряхнул меня.
— Ты чего? Твоя бабушка не стала бы давать такое задание, если бы не была уверена, что ты справишься. — Парень сгрёб меня в охапку. — Ты вломилась в музей, но боишься спеть песню?
— В музее я тоже боялась. И так не было десятка оценивающих глаз, — мычу я, уткнувшись носом в пальто. Но его объятия дарят тепло и уют.
— Тогда ты доверилась мне, — его дыхание греет шею. — Сможешь сделать это сейчас? — Молчу. — Я буду рядом. Если что-то пойдёт не так, мы сразу убежим.
— Обещаешь?
Чувствую, что он улыбается.
— Да.
И я снова верю. Разве может быть иначе. Сейчас сложно представить, как я жила без него всё это время. Почему раньше не постучала в его дверь?
Антон отстраняется, но прежде чем полностью отпустить меня, быстро чмокает в щёку. Я смущённо улыбаюсь.
Подходим к группе молодых парнишек, решивших подарить праздник горожанам. Антон оставляет меня, чтобы договориться. Он что-то говорит солисту, указывает на меня. Вижу, как парень заулыбался, закивав с энтузиазмом.
Антон подзывает меня. На ватных ногах приближаюсь.
— Привет! — здоровается солист. — Я — Вадим!
— Лена.
Антон берёт меня за руку. Сквозь варежку не чувствую его горячую ладонь. Мне показалось, или он сделал это специально перед Вадимом? Тот рассмеялся, словно понял посыл.