Он умер глупо, сказал оленеец. Он не сумел бы вас защитить.
Я убью тебя. Эсториан вскинул голову. Ты мог прийти раньше. Почему ты пришел так поздно?
Я ни секунды не медлил.
Ты должен был охранять меня.
Вы сами услали нас прочь. Эсториан задержал дыхание. Ему хотелось заплакать, но он не мог вспомнить, как это делается.
Ты... ты не должен был уходить! Я убью тебя! Ты должен был находиться здесь! И умереть, как подобает воину!
Нет.
Разве оленейцы не служат мне? Разве они не должны умирать за меня по первому моему знаку?
Только не я. Эсториан изумился.
Разве я ничего не значу в твоих глазах?
Я служу трону, холодно произнес оленеец и кивком указал на тело Годри. Он жил для тебя и для тебя умер. Эсториан вновь ухватился за черный плащ. Оленеец стоял неколебимо. Для асанианина он был слишком высок, и голос его был слишком низок. Может быть, он просто стар? Но кожа возле его глаз была гладкой, как у мальчишки. Там, ond вуалью, угадывался прямой нос, резко очерченный подбородок. Кто он? Демон? Или прислужник иных сил? Нет. Это просто тупая и бессердечная боевая машина. Эсториан с отвращением оттолкнул его от себя и бросил взгляд на тела, лежащие рядом. Труп Годри съежился. Яд разлагал плоть. А дух его уже летел к пустыням Варяг-Суви. Ночной злодей был облачен в костюм оленейца. Эсториан откинул вуаль. Плоские щеки, маленький нос, круглые пуговицы глаз. Это лицо ничем не отличалось от сотен и тысяч других асанианских лиц.
Он не из наших, сказал оленеец. Эсториан, ничего не ответив, продолжал раздевать мертвеца. Спокойствие. Только спокойствие. Все позже. Ненависть, ярость, тоска. И, может быть, слезы. Полное безволосое тело. Обритое и под мышками, и в паху. Неожиданность: он
не евнух. Никаких пятен, знаков или других отметин, чтобы понять, из каких мест он пришел.
Как ты догадался, что он не из ваших?
На лице нет шрамов. Оленеец помолчал и добавил: На теле тоже.
Тогда кто же он?
Дурак, сказал оленеец.
У него хватило ума, чтобы проникнуть в мою спальню, околдовать мою плоть и попытаться меня убить. Голос его задрожал, но он справился с ним. Он должен быть спокоен. Он должен. Иначе ему нечего делать здесь в Золотом дворце, где преступники разгуливают свободно, как евнухи.
Он убил моего слугу. Он далеко не дурак. Он маг или человек, искушенный в магии.
Дважды дурак, повторил оленеец. Он притворился одним из нас. А это не так. Теперь те, кто его послал, будут иметь дело с нами.
Но как вы узнаете...
Узнаем, сказал оленеец. Эсториан встал. Его вновь затрясло.
Будь добр, указал он на тела, распорядись относительно всего этого. А также найди Айбурана. Это жрец Солнца из Эндроса. Ты знаешь его?