— Разве я сильнее тебя? Детство кончилось. Мы больше не соревнуемся.
Ровный тон Стефана на самом деле выводил старшего брата из себя. Никогда не угадаешь, что стоит за словами, если перед глазами постоянно одна и та же скорбная маска. Аспер сжал зубы, не желая портить праздничный день. Многое он хотел бы сказать Стефану, но не стал. Не теперь.
— Но ты же не будешь отрицать, что твои возможности превышают возможности любого другого в Фолганде. Старик Бертран оказался хорошим учителем. Да и жрецы…
— Особенно жрецы, — почти прошипел Стефан, лицо дёрнуло судорогой. — К чему эти разговоры? Старый маг убит и единственное, что я хотел бы знать — кто это сделал. И пару вещей, связанных со смертью учителя.
— Я слежу за расследованием, дознаватель докладывает каждый третий день, — кивнул Аспер. — Но в городе говорят, что это сделал…ты. Тело нашли в твоём доме.
— Знаю, — глаза Стефана потемнели. — Если слушать все, что говорят в городе, то меня давно надо сжечь на городской площади, а прах развеять. И меня такой вариант вполне устроил бы.
— Опять ты! Постоянно говоришь о смерти. Имея власть и силу магии. Я бы на твоём месте…
— Тебе не быть на моем месте. Никогда, — младший Фолганд с силой сжал подлокотник так, что дерево жалобно заскрипело. — Я хочу быстрее покончить с этим. Мне нужно знать, кто убил Бертрана и забрал кольцо.
Резким глотком Аспер опустошил бокал. Разговор переставал ему нравится.
— Спроси у своих жрецов, тех, которые зарылись внизу и пустили корни повсюду в Фолганде. Культ сует нос во все дела земель. Ещё немного и я не смогу принять ни одного закона без одобрения Рюта Тарвита.
— Крыса из крипты, — кивнул Стефан. — Он очень правдиво делает вид, что ничего не знает про смерть старика. Но шептуны культа повсюду. Я даже в «Пустой бочке» одного встретил. Так что давно могли разнюхать.
— Разнюхать и не сказать тебе? Не верю. После того, что ты для них сделал. Для нас всех. Ревнители лика носятся с тобой, как со своим Дивным богом.
Воспоминания больно кольнули Стефана, но он сдержался.
— У меня есть сомнения.
— Если бы не отец, то сейчас бы жрецы не посмели давить на меня, — старший брат продолжал следовать каким-то своим мыслям. — Вот бы, где они у меня все были, — он показал сжатый кулак.
Младший промолчал, но скривился: «Да ты бы удивился, узнав, как они могут давить. И где бы у них был ты сам, братец».
— Мы едем в Дом, наконец? Неприятная обязанность и я хочу скорее освободиться.
Стефан поднялся из кресла, показывая, что больше не желает продолжать разговор.
— Ты же знаешь, что мы до вечера должны присутствовать на празднике.