— Чего пьем? — спросил я, располагаясь рядом с ней и выхватывая у нее из рук стакан. — М-м-м-м, клево, бодрит! А что это?
Ее ошарашенный взгляд скользнул по мне, потом пошел быстрый мыслительный процесс, пришло осознание того, что она абсолютно голая, за чем последовал оглушающий визг, который, впрочем, сразу стих. Одновременно на ней появился легкий купальник, который, в общем-то, ничего особо и не скрывал.
— Братик! — ко мне наперегонки рванули первостихии совместно с волками. Прыжок, и вот я уже погребен под громко визжащей кучей. Довольно рассмеявшись, я вскочил, подхватив их всех эфиром, рванул к прибрежной линии, после чего под визг и тявканье волков прыгнул в воду, при этом всех утянув за собой. Повозившись с ними в воде и наигравшись вдоволь, я выполз на берег и улегся рядом с безразличными ко всему близняшками.
— Ну, и что грустим, прозрачные мои? Чего носы повесили?
— Мы облажались, Влад, — тихо сказала Ника, — умереть так глупо могли только мы. Да еще и непонятно отчего. Я себя настолько слабой еще никогда не ощущала.
— Ну, если тебя это утешит, то от вас ничего не зависело, — ответил я, глядя на небо, — тем, чем убили вас, вполне могли бы убить и меня. Вы были, так сказать, тестом этого артефакта. Охотились на меня, а на вас провели испытания, кстати, вполне успешные. Да и я сам едва не подох, борясь с ним.
— Но тогда почему мы так ослабли?
— Ну, смерть — она не способствует обретению силы, — улыбнулся я, — есть мнение, что, если бы я не успел, то вы бы просто растворились — слишком уж сильным был удар. Вон, Валю спросите, она уже несколько лет не может восстановиться после того, как я ее из Нави вытащил.
— И что теперь? — спросила Вика, задумчиво глядя на меня.
— Что теперь? Соединю вас с вашими телами, и будете дальше жить, надеюсь, долго и счастливо. Ну, и щит, наверное, научитесь поддерживать всегда, даже в самых защищенных местах. Мы сейчас, увы, не в том положении, чтобы пренебрегать безопасностью. Если язва пожирателей даже в мой мир пробралась, найдя окольный путь, то что уж говорить об остальных местах.
— А что с теми… Ну, кто там на нас напал?.. Ты нашел их? Кто это был? А то мы даже не успели увидеть…
— Нашел, иначе меня бы тут не было. Эльф какой-то из другого мира. Шлепнул вас и удрал. Но от меня ж не уйти и не спрятаться, — усмехнулся я, — взял след, нашел и стер даже память о нем. Теперь все считают, что вас убил другой человек, и он уже понес наказание. Вы ведь тут были, а значит, вас изменение реки времени и ее информационного поля не коснулось. Для всех остальных я просто в очередной раз путешествовал по другим мирам, разгребая очередную дурно пахнущую кучу.