— Трудно было, внук? — тихо спросил он, и увидев, как слегка перекосилось мое лицо, добавил: — Ладно, потом расскажешь. И убери седину с челки, она тебе не идет. А то совсем как старик выглядишь.
— Не убрать ее, дед, она — отражение моего внутреннего состояния. А, ладно, долго рассказывать. Восстановлюсь — сама исчезнет. Сегодня отдыхаем.
Софа, я так понимаю, тебе некуда сейчас идти? Вот и славно, я давно хотел с тобой поговорить, да все времени не было. А потом ты потерялась. Завтра мы непременно все обсудим.
Дед, распорядись, чтобы ей выделили комнату в поместье на один день. Если мы договоримся, а я в этом уверен, жить она будет в другом месте.
С одобрением глядя, как стол стремительно заполняется разнообразными блюдами, я невольно сглотнул и втянул носом божественный аромат жареного мяса. От вида самовара, довольно сверкающего начищенными боками, и заварника, исходящего ароматным паром правильно приготовленного травяного чая, от которого я уже успел отвыкнуть, я едва не пустил слезу умиления. Как немного богу надо для счастья! Всего лишь вкусно поесть, сладко поспать, желательно, не одному. Элементали, конечно, хороши, но мои любимые, состоящие из плоти и крови, все равно лучше. Затуманившимися глазами я следил за ними, мыслями вернувшись на семь месяцев назад…
* * *
Я заорал, делая шаг вперёд, с ужасом замечая, как исчезает элементаль, а я начинаю проваливаться в черноту, после чего мое сознание меркнет.
В себя я пришел, очутившись в кромешной тьме. Я не чувствовал тела, не мог понять, где верх, а где низ. Мысли текли вяло, да и вообще, состояние заторможенности, которое, как мне казалось, не было мне свойственно, сейчас заставляло просто висеть в пространстве, не двигаясь. Ни мыслей, ни желаний — не было ничего, просто пустота в голове и в окружающем пространстве. Сколько я провёл времени, тупо пялясь в никуда — не знаю. Кто я такой и что тут делаю — я тоже не знал или не помнил. Периодически я чувствовал слабые колыхания воздуха, что свободно проходил сквозь меня, отчего я сделал вывод, что тела у меня нет. Озадачило это меня? Нисколько. Эмоций не было. Двигаться или думать совершенно не хотелось — я даже не знал, зачем мне это делать. В какой-то момент я увидел вдали маленькую искорку, что мерцала слабым светом. Иногда она полностью гасла, но лишь для того, чтобы спустя пару секунд вновь зажечься. И с каждым разом свет от нее был сильней.
Впервые мне стало любопытно, что происходит. Пожелав приблизиться к загадочному огоньку, я почувствовал, что начал двигаться в нужном направлении. Ну, или возможно, это она стала приближаться ко мне. Не видя смысла копаться в этом, я просто медленно — потому как торопиться мне было некуда, да и незачем — перемещался к ней, будто мотылек, завороженный огоньком свечи. Кто такой мотылек и что это за свеча, я не знал. Просто в голове возникло такое сравнение. По-прежнему не ощущая ничего, кроме легкого любопытства, я не отводил глаз от мерцающей искорки, заметив, что моргаю — моргаю?! — в такт ее свечению.