Окна комнаты девочек выходили на судоремонтный завод. Чуть правее виднелась Карантинная Гавань. А влево — до самой нефтегавани, стояли на приколе суда и судёнышки, ожидавшие своей очереди на докование или постановку к причалу под ремонт.
Но все это были мелочи! На ржавые пароходики можно не обращать внимания! Потому что догадаться об их существовании можно было разве что по запаху разогретого металла и машинного масла, который примешивался к аромату Моря.
Зато, само Море тянулось, сверкая слепящей лазурью, до самого горизонта!
— Любуетесь? — на плечи девочек опустились чьи-то руки.
— Ага, — Диана подняла голову и встретилась взглядом со стоявшей за их спинами Людмилой, — красиво как.
— Красиво, — согласилась Милочка, — если пройдёте отбор, любоваться вам этой красотой предстоит целых восемь лет!
— Какой отбор, Людмила Марковна? — в голосе Леночки не было ни нотки страха, только заинтересованность.
— Вы же не думали, что одного того, что вас заприметила Мстислава Борисовна будет достаточно для поступления в училище?
Девочки испуганно молчали, и Людмила поняла, что они думали именно так.
— Через четыре дня начнётся конкурсный отбор, — вздохнув, продолжила Людмила Марковна, — сюда съедутся сотни девочек и мальчиков со всех уголков нашей страны! Конкурс на одно место огромный, до ста человек ежегодно, и пройти его очень непросто. А вам будет труднее вдвойне.
— Почему труднее? — прошептала Диана.
— Потому что в первый класс училища принимают обычно с девяти лет! А вам склолько? Семь? Может, чуть больше? — девочки кивнули, — вынуждена вас огорчить, — усмехнулась как-то непонятно Милочка, — только благодаря тому, что кто-то позволил себе усомниться в «гениальном предвидении» Мстиславы Борисовны, чем сподвиг её «встать в позу», вы допущены к отбору! А это значит, что требования к вам будут едва ли не более суровыми, чем к остальным претенденткам! Вы меня понимаете?
Девочки не понимали. Это было совершенно ясно по их перепуганным личикам.
— Хорошо, — снова вздохнула Милочка, — объяснять вам — только время тратить понапрасну. Готовьтесь!
— Как? — удивлённо спросила Леночка.
— Да в принципе — никак, — пожала плечами Людмила Марковна, — не волнуйтесь, отдыхайте, и помните, что не всем суждено стать балеринами! В жизни полным-полно всевозможных профессий.
Милочка поняла, что своими словами она не только не успокоила девочек, а наоборот — нагнала страху еще больше:
— Сейчас я принесу вам обед и ужин на сегодня.
Через несколько минут Людмила вернулась, неся в руках две алюминиевые кружки с чем-то парующим внутри, во что были воткнуты такие же алюминиевые ложки.