Какого черта?!
– Значит, вы с Клэр никогда… – севшим голосом начал Билли, будто эта мысль не первый год не давала ему дышать.
Младший брат казался просто истерзанным этой мыслью.
Я повернулся к нему:
– Мы с Клэр даже не целовались ни разу в жизни. Обнимались часто – это когда Бен погиб. Я у нее ночевал, но ложился на диване. На одной кровати мы спали всего однажды, но именно что спали – я ее обнимал, а Клэр плакала. Это было в первые сутки после новости из Афгана.
Взгляд Билли уплыл куда-то мне за плечо и стал далеким. Я видел, что брат занят мыслями о чем-то своем, сокровенном, будто он пристраивал на плечах некую ношу, слишком большую и тяжелую для него.
– Но ты же не… У тебя же никого не было. Ты не водил девиц, я тебя ни с одной, кроме… не видел после гибели Бена.
Я ответил, не смягчая жесткости в своем голосе:
– Все правильно. Я долго был во власти дурных привычек, заставлявших меня обращаться с женщинами как с отбросами. Пренебрегать мамой, Эшли, смотреть на девушек как на пустое место. В результате я возненавидел себя. И решил измениться.
Рука Билли бессильно соскользнула с моего плеча, и вместе с этим движением рухнула армированная, повышенной прочности преграда в его взгляде. Он заморгал, пристально глядя на меня, будто увидел впервые за долгое время.
И я, как в пропасть, бросился в открывшуюся возможность, не зная, представится еще такой момент или нет:
– Прости меня.
Билли вздрогнул и отвел глаза, рассматривая гору дров, стены сарая – что угодно, лишь бы не меня.
Но я еще не закончил:
– Прости, что тебе приходилось справляться самому. Прости, что наш папаша избивал до бесчувствия тебя, а не меня. Я был старшим, я должен был тебя защищать. Всех вас защищать, мелюзгу… Прости, что я был плохим братом. Я хотел бы загладить свою вину, насколько это в моих силах. Скажи, чем мне искупить прошлое, Билли.
Я видел, как у него дернулся кадык и подозрительно заблестели глаза, и понял, что теперь Билли возненавидит меня за то, что я все это видел.
Я отступил на шаг, давая нам обоим побольше места, и моляще развел руки в стороны:
– Скажи мне, что я должен сделать?
Не печальтесь, все потерянное вернется к вам в ином виде.
Руми
~ Джетро ~
– Я обещал Дейву, что ты привезешь Сиенну к восьми, поэтому никаких заездов на Поле Ястреба и тисканья в машине.
– Клет, – предупреждающе сказал я, подходя к Сиенне сзади, обнимая ее и прижимая к себе. Я не мог сердиться на брата – именно благодаря его вмешательству Сиенна вообще приехала к нам в гости.
Вечер из прекрасного стал хорошим, из хорошего фантастическим, из фантастического неприятным, а из неприятного – чудесным.