– Значит, уже домой женщин водишь, да, Джетро? – Билли с силой махнул топором, и пенек разлетелся на чурки.
М-да, что-то братец раздухарился.
– Да, я привел домой женщину, и что?
– А как же Клэр? – задавая этот вопрос, Билли не глядел на меня, но то, как он произнес имя моей подруги, заставило меня насторожиться.
– А что Клэр?
Заведя глаза к небу, Билли выругался, будто сочтя меня идиотом, и спросил сквозь зубы:
– Как, по-твоему, к этому отнесется Клэр?
Я уставился на него, не понимая вопроса:
– К чему?
– О том, что ты изменяешь ей с другой, кретин!
Наконец до меня дошло, и я так удивился, что даже рассмеялся:
– Да Клэр плевать абсолютно, с кем я встречаюсь!
– Неужели?
– Ужели, ужели. – Я глядел брату в спину, решив, что Билли положительно сошел с ума. Разговор получался неожиданно длинным – мы так долго уже лет десять не разговаривали. Билли общался со мной только при крайней необходимости, а теперь не может заткнуться, когда дело коснулось Клэр Макклюр!
– Да ты у нее бываешь каждое воскресенье, никто не поверит, что между вами ничего нет! Вы же пара, вы давно вместе. – Он снова рубанул топором. Послышался сильный тупой «чвок».
– Это потому, что мы друзья, Билли. Попробуй тоже с кем-нибудь подружиться, тебе понравится.
– Вы не просто друзья, – отрезал брат. Отчего-то эта тема его здорово беспокоила.
– Мы общаемся с самой свадьбы Клэр и Бена. Если Бен погиб, это не значит, что мы с Клэр должны раздружиться.
– Ну-ну.
Новый бешеный удар топора и новые щепки, брызнувшие в стороны.
– Что «ну-ну»? Чего ты бесишься? Потому что у меня есть друзья, которых я не заслуживаю? Или что среди них Клэр?
Брат ничего не сказал и только зыркнул на меня зверем через плечо.
– Да что за хрень такая!
Я несказанно устал от этого. Пусть в чем-то они с Эшли правы – от безразличия киснет родственная кровь, но сейчас я готов был умолять о безразличии. Озлобленность Билли, которую он носил напоказ, как нагрудный значок, измотала меня, побуждая наплевать на его мнение и выпады.
– Знаешь что? – Сытый по горло неизменно отвратительным отношением, я вдруг решил умыть руки. – Мне сейчас не до этого. Нет у меня времени в миллионный раз извиняться за то, что я был редким гадом, когда мы росли. У меня гостья – прикинь, женщина! – и класть я хотел, что ты меня ненавидишь. Язвить иди в другое место.
Я двинулся к выходу, но Билли схватил меня за локоть. Пальцы его сжались, но давили небольно. Я посмотрел ему в глаза, ожидая увидеть всегдашнюю неприязнь, но встретил полный надежды испытующий взгляд и едва не сел на задницу.