– Ты это, придержи коней. – Я встал, взял починенный ящик и прошел мимо нее в кухню. – У нас все в самом начале, еще ничего серьезного.
– Да ладно, доверься мне хоть немного!
Даже не глядя на Клэр, я знал, что сейчас она вытаращила глаза.
– Мы решили не торопиться.
Она фыркнула:
– Вот теперь я ясно вижу, что у вас все серьезно! Обещай, что приведешь ее ко мне на обед. А я обещаю не сильно тебя позорить… – И она добавила себе под нос: – Скорее сама опозорюсь.
Я улыбнулся, но продолжал сидеть к Клэр спиной, чтобы она не видела.
– А ты-то сама что?..
– Насчет меня не начинай. Может, у меня планы, о которых ты не знаешь.
Я вставил ящик на место и покатал, проверяя, плавно ли он ходит.
– Уж если я решился рискнуть сердцем, тебе тоже нечего тянуть.
Пристроив подбородок на сложенные руки, Клэр заморгала:
– Ох ты ж, ёлки-палки, Джетро Уинстон рискует своим сердцем! Вот не чаяла дожить.
– Очень смешно. Колись, что у вас с Билли?
Клэр мгновенно посерьезнела и опустила руки. Улыбка ее потускнела.
– Что ты сказал?
– Ты слышала. Почему ты сказала Билли, что между нами что-то есть?
Улыбка Клэр пропала без следа, и на лице на мгновение проступили вина и раскаянье, заметил я только потому, что хорошо ее знал и внимательно смотрел. Клэр просто виртуоз по части сокрытия чувств – эту науку она усвоила с детства, чтобы выживать.
– Я никогда ему ничего подобного не говорила, – ее тон звучал решительно, в голосе слышался вызов.
– Но давала понять, что мы вместе? – я намеревался подразнить ее насчет Билли, но при виде такой реакции заговорил без развязности.
Клэр не ответила. В ее синих глазищах проглядывало столько жизненного опыта, что на нее было больно смотреть. Я знал, какое детство ей досталось. Клэр – единственная дочь Бритвы, президента байкерского клуба «Железные призраки». Сказать, что он был плохим отцом, все равно что назвать Клета сельским оригиналом. Клэр сбежала из дома еще подростком и в восемнадцать лет вышла за Бена.
Бен ее боготворил, но я знал, что никакая нежность не в силах стереть в памяти годы жестокости и отвратительного семейного климата.
Я попробовал другой подход. Обычно Клэр меняла гнев на милость в ответ на мягкость и ласку.
– Может, просто рассчитывала, что он так подумает?
Клэр не удержала виноватой улыбки – едва заметной – и отвернулась.
– Прости.
– За что?
– Прости, если из-за меня у тебя терки с братом.
Я долго смотрел, как ходят ходуном ее плечи. Я ждал. Клэр молчала. Ей-богу, эта женщина упряма, как стена.
– Клэр, я не понимаю, что происходит и что там у вас вышло с Билли, но…