– Спасибо, – удивился я, порадовавшись, что не придется иметь дело с ревностью и портить дружбу.
Хэнк – мой деловой партнер и старый приятель, и мне бы очень не хотелось терять его ни в первом, ни во втором качестве.
Я, не скрывая, рассматривал Хэнка Уэллера и счел нужным прибавить:
– Но я должен тебя поправить: Сиенна не рассталась со своей свободой и я тоже. Когда встречаешь своего человека, все происходит иначе.
– То есть она как «Ред Булл», окрыляет? – подколол меня Хэнк.
Я покачал головой:
– Скорее она как солнце: с ней каждая новая минута лучше прежней.
Улыбка Хэнка исчезла, сменившись скепсисом с долей замешательства.
Я засмеялся.
– Не парься, однажды и ты поймешь. – Я взял со стола коробку и двинулся к лестнице вслед за моей женщиной. – А теперь ты уж меня извини, не могу забыть о пончиках.
Потерянное всегда кажется милее.
Ф. Скотт Фицджеральд, «Прекрасные и обреченные»
~ Сиенна ~
На восьмое свидание Джетро повез меня в «Ореховый домик» Дейзи.
Нас встретила табличка, извещавшая, что кафе закрыто на частную вечеринку: Джетро выкупил для меня весь ресторан! Присутствовали только Джетро, Дейзи и я. Ужин при свечах состоял из двух гамбургеров, жареной картошки, острого соуса и молочных коктейлей.
Джетро предложил столик у дальней стены, но я потребовала место у стойки – я уже и не помнила, когда в последний раз мне доводилось посидеть у стойки в кафе! Сидеть на виду у целого зала (пусть и пустого) казалось мне удивительно дерзким, будто я нарочно выставляла себя напоказ, причем без последствий. На память пришло выражение «грандиозное раскрепощение».
Сидя рядом на высоком стуле, Джетро наблюдал за мной с лукаво-насмешливой миной, пока я добавляла сирачи>[25] в свой бургер со швейцарским сыром и грибами.
– Что? – спросила я, наливая сирачу через дырочку на булке в виде смайлика.
– Ничего, – покачал он головой, все еще улыбаясь и глядя на меня так, что сердце и желудок начинали выписывать кульбиты.
– Нет, скажи. В чем дело?
Он поколебался полсекунды и сказал:
– Просто любуюсь, как ты ешь острый соус. Значит, ты умеешь удержать сюрпризы во рту.
Я прищурилась. Наверное, Джетро счел это остроумным, шокирующим и сексапильным. Он не ошибся: слова действительно звучали остроумно, шокирующе и сексапильно, но только из его уст. Обычно флирт Джетро был легким и дразнящим, но уважительным – он очень редко позволял себе сальности, разве что в самые интимные моменты. Поэтому мне даже понравился такой откровенный флирт. В нем было нечто особенное, словно Джетро приберегал его только для меня.