— Рит, а у вас как с ним? Все серьезно?
— Я не знаю, Мартыш, — честно призналась Рита. — Скорее всего нет. Да ты и сама знаешь, какая у меня ситуация. Если Марк захочет завести семью, ему стоит поискать кого-то, кто будет способен ему эту семью дать.
— На самом деле, Рит, может быть, как раз ты ему и подойдешь, — серьезно сказала Марта. — Брат, он… не хочет детей. Это его принципиальная позиция.
— Ты шутишь? — не поверила Рита. — Ты бы видела, как легко он нашел контакт с Арсением, как играет с ним, как встает к нему ночью. Кормит, переодевает…
— Я не говорю, что Марк не любит детей, — возразила Марта. — И тем более понятно, что он будет любить своего единственного племянника. Но когда это все случилось, с мамой и папой, он сказал, что никогда не заведет детей. Чтобы не оставить их одних, если вдруг что-то случится с ним, понимаешь? Почему, думаешь, он до сих пор не женат? У него же были серьёзные отношения с девушкой из его университета — Памела ее звали вроде, — но она хотела детей, и они разошлись.
— Это же глупо, — с жаром возразила Рита. — Не рожать детей только из-за страха умереть.
— Глупо, — вздохнула Марта. — Но в твоем случае это ведь играет тебе на пользу, разве нет?
— Это если Марк вообще захочет со мной чего-то серьезного, — буркнула Рита.
— Мне кажется, да. Ты ему очень сильно нравишься, Рит. Я давно не видела брата таким. Таким счастливым.
От этих слов внутри плеснуло такой горячей надеждой на то, что раньше казалось невозможным, что Рита даже зажмурилась. Очень хотелось поверить, но это было ужасно страшно.
И Рита предпочла подумать об этом потом.
— Я побегу, — скороговоркой сказала она. — А то потом часы посещения в больнице кончатся. Если что-то новое узнаю, сразу тебе напишу.
— Буду ждать!
Рита была рада, что Марк ни разу не спросил, а как, собственно, так получилось, что она стала дружить с Мартой. С той самой, которую когда-то обзывала и третировала. Потому что рассказывая о начале дружбы, пришлось бы рассказать еще много того, о чем Рита предпочла бы умолчать.
Например, о своей беременности.
Марта и Рита встретились в коридоре женской консультации областного роддома, где на облупившихся стенах висели древние плакаты о вреде курения для беременных женщин и о том, что и на каком месяце развития у ребенка появляется.
В ожидании приема они долго рассматривали исподтишка друг друга, но так и не сказали ни слова. Хотя несомненно узнали одна другую.
Во вторую встречу — через месяц, на том же месте — Марта наконец решилась поздороваться.
— Привет, мы же с тобой учились вместе, да?