В дверь позвонили.
Арсюша, который сидел на коврике и увлеченно грыз хвост резиновой собаки, замер. Длинные ресницы хлопнули, голубые глаза распахнулись, и маленький рот расплылся в счастливой улыбке, от которой у Риты всегда замирало сердце.
— Ммм? — с надеждой выдал он.
— Нет, милый, — устало покачала головой Рита. — Это точно не мама.
Она встала, чтобы пойти к двери, а Арсений заворковал что-то на своем младенческом и тоже шустро пополз в коридор.
В дверь позвонили еще раз.
— И кто это может быть, а? — спросила Рита саму себя, подхватывая увесистого Арсюшу на руки, чтобы он не ползал по холодной плитке. — Семь часов вечера, поздновато для гостей. Да мы и не ждем никого, правда, малыш?
Арсений возбужденно заерзал. Ему было любопытно. А может, он все-таки ждал маму.
Рита посмотрела в глазок, но там была видна только часть морды гигантского плюшевого медведя. А нет, теперь еще и цветы было видно. Красные розы. Много.
Дверью что ли ошиблись?
— Кто? — крикнула она.
— Мартышка, открывай! Это я, Марк!
И тут у Риты натурально земля ушла из-под ног. Ее пошатнуло, и она едва не упала, чудом удержав равновесие. С беспокойным хозяйством в виде Арсюши на руках это было особенно непросто. Малыш обиженно заворчал и стал вырываться, требуя, чтобы Рита опустила его на пол. Но она наоборот вцепилась в него изо всех сил.
— Сестра! — С той стороны двери уже теряли терпение. — Открывай! Медведь пришел!
«Да лучше бы и правда медведь», — зло подумала Рита.
Кто угодно лучше, чем старший брат ее подруги, который почему-то оказался тут, хотя должен быть в Америке! Рита еще со школы его терпеть не могла. Наглый самодовольный придурок.
— Марта! — рявкнул за дверью утомившийся ждать Марк.
Рита еле слышно застонала, уткнувшись носом в теплую, вкусно пахнущую макушку Арсюши. Лучшим вариантом было бы запереться на все замки, выключить свет и сделать вид, что никого нет дома. Но она уже подала голос. А с Марка станется — он и дверь выбить может, и полицию вызвать. Исключительно мерзкий тип. И вряд он сильно поменялся за прошедшие годы.
«Ладно, — отчаянно решила Рита. — Будем встречать врага лицом к лицу».
Она перехватила малыша одной рукой, второй открыла замок и сделала шаг в сторону. Ох что сейчас будет…
Сначала в коридор вплыл огромный медведь. Реально огромный — Рита даже не думала, что такие бывают в продаже. С явным вздохом облегчения Марк опустил зверя на пол, поднял голову и недоуменно замер. С его красивого самоуверенного лица медленно сползала улыбка.
— Где Марта? — холодно спросил он, небрежно кидая букет алых роз рядом с медведем. — Кто вы такая и что делаете рядом с моим племянником?
