– Честь превыше доблести, – хором отозвались адепты и слаженно ударили себя в грудь.
Ректор лучезарно улыбнулся. Он вообще разительно отличался от принца Валентайна, который, как успела узнать Шери, приходился ему племянником. Истер называла ректора «душкой» и «разбивателем девичьих сердец». Ведь он обладал массой достоинств: красивый, обаятельный, умный, влиятельный, да еще и не женатый. Конечно, невозможно, чтобы арх, да еще такой знатный, связал свою жизнь с новомагом. Но помечтать-то можно?
– И еще небольшое, но важное объявление для пажей, – заявил Себастьян Арх’Дрюмон. – Сегодня вечером подготовят ваши удостоверения, куда будут вписаны имена и контактные данные наставников. Настоятельно рекомендую брать их с собой при выходе в город и в случае непредвиденных ситуаций предъявлять стражам. Ну а теперь, если ни у кого нет вопросов, можете идти. Ваша лекция начнется по расписанию. Его вы найдете в учебных принадлежностях, которые получите у нашего завхоза.
Шери уже вышла в коридор, когда ее обогнала и сильно толкнула Суок. Рука сжалась в кулак и резко вонзилась под ребра мерзавке, быстрее, чем сама Шери подумала об этом. Блондинка охнула и резко обернулась.
– Мразь, – прошипела она.
Шери заинтересованно приподняла брови, ожидая продолжения, но его не последовало. Побелевшую Суок окружили студенты и студентки, а Шери направилась к дожидавшейся ее Истер. Та выглядела расстроенной:
– Жаль, что тебе Стэф не достался. А ведь вчера я в Храм снова спускалась, хоть и перетряслась вся от страха. Я нацедила Великой Матери мисочку крови и целый час ей молилась. Я была уверена, что Стэф выберет тебя.
– Может, кто-то нацедил мисочку побольше? – пожала плечами Шери.
– Это кто же?
– Антон Латунь.
Истер засмеялась, а Шери следом. Они поспешили в столовую, так как до их первой лекции оставалось совсем немного времени, а нужно было еще успеть получить мантии и учебный инвентарь.
Катрин, как всегда, была восхитительна. Вэл совершенно забыл с ней о времени и едва успел к торжественному выходу королевского семейства в тронный зал. Рич сдержанно кивнул и паясничать по-своему обыкновению не стал. Без лишних глаз отношения братьев были ровные: ты не трогаешь меня, я – тебя.
А ведь на первых курсах принцы чуть ли не каждую неделю дрались на дуэлях – сначала простым оружием, потом магическим, но год практики на границе с Проклятыми островами примирял и не таких врагов. Сражаясь плечом к плечу с жуткими порождениями мрака, они поняли мелочность житейских дрязг. Вернувшись в мирную студенческую жизнь и получив по итогам практики новые звания адептов боевой магии, Вэл и Ричард научились ценить друг друга, особенно когда дело касалось совместных спаррингов и рейдов. Вместе с тем у каждого были свои друзья, пристрастия, жизненные цели, а еще разные матери, на дух не выносившие друг друга.