В столовую Шери спустилась к концу обеда, но ее надежды избежать вопросов не оправдались - Истер все еще была там. Она сидела в гордом одиночестве за накрытым на двоих столиком. Выглядела она непривычно расстроенной, но, увидев Шери, просияла и энергично замахала рукой.
– Ну что? Рассказывай, – приказала она, как только Шери села.
– Что рассказывать?
Шери принялась изучать, что ей полагалось на обед: бутылка гранатового сока, хлебная тарелка, овощной салат, суп-пюре, поджаренный с боков кусок мяса. Мясо сразу придвинула к себе и разрезала. «С кровью», - обрадовалась она.
– Как что? – оскорбилась Истер. – Что у вас с принцем было?
Трое ребят с соседнего столика уже поднялись со своих мест, но опять сели. Они явно тоже хотели послушать. Вот только что говорить? Как она стояла голышом перед Валентайном, пока он ее расписывал? Или как облажалась, угробив дорогущий эликсир? Или как ее выворачивало наизнанку при виде червивой утробы пастыря? Она поморщилась, прогоняя возникшую перед глазами картинку.
– Это тайна, – решительно произнесла она. – С меня взяли клятву о неразглашении. Лучше расскажи, что я пропустила.
Соседи по столику поднялись и двинулись к выходу, а настроение Истер опять испортилось.
– Ну, возникло некоторое недопонимание с группой...
– Недопонимание?
– Шери, вот что бы ты сделала, если бы твой стул облили соком?
– Не стала бы садиться.
– А если бы села?
Шери удивилась:
– Зачем?
– Не заметила потому что! – вспылила Истер. – Это все Суок и ее компания. Ты знаешь, у нее сложился клуб почитателей. Сначала они прицепились ко мне утром, зачем, мол, я на ворот мантии цветы нашила.
Шери внимательно посмотрела на ворот: цветы отсутствовали, но были дырки от иглы и обрывки нитей.
– А зачем ты нашила цветы? – осторожно уточнила она.
– Потому что я полночи не спала, волновалась за тебя. Я к тебе стучалась несколько раз, а тебя все не было. Чтобы занять себя, решила немного оживить мантию, а то она скучная какая-то. У меня как раз с собой были колокольчики из фетра и бисер, подходящие по цвету. Я их из дома взяла на память. Сделала, когда в кружок декора ходила. Симпатичные такие! Мне за это даже первое место дали на конкурсе «Умелые ручки». Ну, я и нашила их… А они, – задрожали губы Истер, – ко мне прицепились, сказали, что не по правилам. Но нет такого в правилах, что нельзя! Я читала устав… Суок это нарочно, чтобы только на нее обращали внимание. Ребят подговорила. Ну а я ей сказала, что как хочу, так и хожу. Я ведь права?
– Наверное, – с сомнением произнесла Шери. – Раз в уставе нет…